Tidak Semua Umpan ke Depan Bergerak dengan Kecepatan yang Sama

Dua tim bisa menyelesaikan jumlah operan yang persis sama dalam satu pertandingan tapi melakukan hal yang hampir berlawanan dengan bola itu. Satu mungkin memindahkannya stabil ke arah gawang lawan setiap tiga atau empat operan, sementara yang lain memutarnya menyamping dan mundur dalam waktu lama sebelum akhirnya berkomitmen maju. Verticality, atau permainan vertikal, adalah metrik yang dibangun untuk membedakan dua tim itu, karena hitungan operan mentah memperlakukan keduanya identik.

Perhitungan dasarnya melihat kemajuan bersih yang dibuat bola maju per operan, atau kadang per penguasaan bola, diukur sebagai jarak garis lurus yang didapat menuju gawang lawan dibagi total jarak yang sebenarnya ditempuh bola di semua operan dalam rangkaian itu. Sebuah tim yang merangkai lima operan mencakup total enam puluh meter pergerakan bola tapi cuma maju dua puluh meter ke arah gawang punya skor verticality lebih rendah dibanding tim yang mencakup enam puluh meter yang sama dalam tiga operan langsung yang memajukan bola empat puluh lima meter, walaupun secara teknis kedua tim memindahkan bola sejauh yang sama.

Verticality tinggi cenderung berkorelasi dengan gaya langsung yang berbasis transisi: tim yang mencoba langsung melesat maju begitu merebut bola, lebih menyukai operan yang lebih sedikit, lebih panjang, dan lebih bertujuan dibanding build-up yang sabar. Verticality rendah cenderung mendeskripsikan tim berbasis penguasaan bola yang menghargai kontrol dan kesabaran, senang memutar bola di lini belakang dan tengah sampai celah asli muncul, bahkan kalau itu berarti banyak operan dalam satu rangkaian yang tidak banyak memajukan bola sama sekali. Tidak ada yang secara inheren lebih baik; keduanya teori berbeda soal cara menciptakan bahaya, dan metrik ini bersifat deskriptif, bukan penilaian soal pendekatan mana yang benar.

Perlu hati-hati soal apa yang diukur dan tidak diukur verticality. Angka verticality tinggi tidak berarti sebuah tim otomatis berbahaya, cuma berarti tim itu memindahkan bola maju secara efisien relatif terhadap operan yang dimainkan; sebuah tim bisa punya verticality yang bagus sambil terus kehilangan bola di momen transisi yang berbahaya, atau sambil memajukan bola ke area yang sebenarnya tidak mengancam gawang. Begitu juga, skor verticality rendah tidak berarti sebuah tim tumpul dalam penguasaan bola; beberapa tim paling dominan dalam sejarah penguasaan bola di olahraga ini mencatat angka verticality yang sedang-sedang saja justru karena sirkulasi sabar mereka adalah mekanisme yang akhirnya menciptakan celah untuk operan yang benar-benar progresif, bukan tanda mereka tidak bisa atau tidak mau bermain ke depan.

Metrik ini paling berguna dikombinasikan dengan yang lain, bukan berdiri sendiri, benang merah yang berulang di kebanyakan statistik hitungan dan rasio dalam glosarium ini. Memasangkan verticality dengan expected threat atau angka operan progresif mulai memisahkan tim yang memindahkan bola maju secara efisien dan berbahaya dari tim yang memindahkannya maju secara efisien tapi ke area yang tidak terlalu penting, perbedaan yang tidak bisa dibuat verticality sendirian karena ia cuma peduli jarak bersih yang didapat menuju gawang, bukan seberapa berharga jarak itu sebenarnya.

Verticality juga bergeser cukup besar tergantung situasi pertandingan, layak diingat sebelum membandingkan angka verticality semusim penuh dua tim apa adanya. Tim yang tertinggal di akhir pertandingan hampir selalu menunjukkan verticality lebih tinggi dibanding tim yang sama saat mempertahankan keunggulan satu gol, sekadar karena urgensi mengubah seberapa langsung sebuah tim bermain terlepas dari gaya dasarnya, jadi angka verticality satu pertandingan tunggal bicara sebanyak soal skor saat itu seperti soal identitas dasar tim itu sendiri. Baca bersama operan dan dribel progresif untuk melihat volume kemajuan bola, dan xT untuk melihat seberapa berbahaya kemajuan itu sebenarnya.

Apakah verticality tinggi selalu tanda yang bagus?

Tidak. Verticality mendeskripsikan seberapa langsung sebuah tim memindahkan bola, bukan seberapa berbahaya. Sebuah tim bisa mencatat verticality tinggi dengan berulang kali melepas bola panjang yang langsung direbut kembali lawan, yang terlihat langsung di metrik tapi menghasilkan ancaman nyata yang sangat kecil. Verticality paling baik dibaca bersama angka berbasis nilai seperti expected threat atau shot-creating actions, karena angka-angka itu membedakan permainan langsung yang benar-benar mengancam gawang dari permainan langsung yang cuma kehilangan bola lebih jauh ke depan.