Gegenpressing: La Règle des Six Secondes Qui a Changé la Défense

Perdre le ballon dans son propre tiers défensif et le perdre juste à l'extérieur de la surface adverse ont longtemps été traités comme à peu près le même événement : une perte de balle, un moment pour reculer et se réorganiser. Le gegenpressing considère que ce sont deux problèmes complètement différents, parce qu'un ballon perdu haut sur le terrain est un ballon perdu près de l'espace le plus précieux de l'adversaire, et que, pendant quelques secondes après cette perte, l'équipe qui vient de perdre le ballon est souvent mieux placée pour le récupérer que l'équipe qui vient de le gagner.

Le terme est allemand, gegenpressing signifiant littéralement contre-pressing, et l'idée est surtout associée aux équipes de Jürgen Klopp, à Dortmund puis à Liverpool. Le principe est simple : au lieu de reculer dans un bloc défensif dès que la possession change de camp, les joueurs les plus proches du ballon submergent immédiatement le nouveau porteur. La logique repose autant sur la désorientation de l'adversaire que sur son propre positionnement. Un joueur qui vient de récupérer le ballon est généralement encore concentré sur cette récupération, pas sur la suite : sa tête est baissée, ses coéquipiers n'ont pas encore trouvé les lignes de passe, alors que l'équipe qui vient de perdre le ballon sait déjà exactement où se trouve tout le monde, puisqu'il y a une seconde, c'était encore sa propre attaque.

La règle des six secondes

Klopp lui-même a décrit l'intérêt de la méthode en des termes très directs : un contre-pressing bien exécuté vaut mieux que n'importe quelle passe, parce qu'il récupère le ballon près d'une défense désorganisée, exactement dans la zone où une occasion a le plus de chances de suivre. L'idée des « six secondes » souvent associée au concept vient du constat que la valeur du pressing s'effondre vite. Récupérer le ballon dans les six secondes qui suivent sa perte, et l'adversaire est encore en pleine confusion. Attendre quinze secondes, et il s'est réorganisé : on presse alors une défense installée plutôt que de surprendre une équipe en pleine transition, ce qui est un travail bien plus difficile et bien moins rentable.

C'est aussi ce qui distingue le gegenpressing d'un bloc bas ou d'un pressing patient à mi-terrain. Ce n'est pas vraiment du pressing pour le pressing, et ce n'est pas maintenu à la même intensité pendant quatre-vingt-dix minutes. Il est déclenché spécifiquement par le moment de la perte du ballon, concentré dans les secondes qui suivent, et généralement abandonné rapidement si la première vague ne récupère pas le ballon, parce que poursuivre un adversaire installé à la même intensité pendant le reste de la séquence est épuisant et rarement productif.

Le coût physique et le risque

Le coût physique est le vrai compromis. Une équipe qui joue ainsi demande à ses attaquants et milieux de sprinter immédiatement après avoir déjà sprinté pour construire l'attaque qui vient d'échouer, encore et encore, pendant tout le match. Les effectifs construits autour de ce principe tournent beaucoup et s'appuient sur une préparation physique qui ressemble davantage à du travail en intervalles qu'à de l'endurance classique, et les équipes qui n'ont ni la profondeur d'effectif ni la condition physique nécessaires tendent à s'effondrer dans les vingt dernières minutes si elles essaient de copier l'approche telle quelle.

Le risque n'est pas seulement physique. Engager cinq ou six joueurs pour récupérer le ballon haut sur le terrain, c'est éloigner cinq ou six joueurs de leur position défensive. Si le contre-pressing échoue, l'adversaire peut trouver exactement le genre d'espace qu'une défense installée ne concéderait jamais, ce qui explique pourquoi les équipes qui gegenpressent le plus fort sont souvent aussi les plus vulnérables à une seule passe verticale qui traverse un milieu à moitié effondré.

Ce que le PPDA ne voit pas

Le PPDA est ce qui se rapproche le plus d'un chiffre public pour mesurer l'intensité générale du pressing d'une équipe, mais il n'isole pas ce moment précis, la réaction immédiate à la perte du ballon, de la posture défensive globale sur les quatre-vingt-dix minutes. Une équipe peut gegenpresser fort en courtes rafales juste après ses pertes de balle tout en restant passive le reste du temps, et le PPDA calculé sur l'ensemble du match ne la fera pas nécessairement apparaître comme une pressing particulièrement agressive. La tactique se comprend mieux en observant spécifiquement les cinq secondes qui suivent une perte de balle, pas en lisant un seul chiffre sur l'ensemble du match.

Les notions liées au gegenpressing

Elle se lit naturellement à côté du PPDA et du bloc bas, son opposé presque complet dans la philosophie défensive.

Deux notions voisines complètent le tableau. Les déclencheurs de pressing sont les signaux qui indiquent au premier joueur quand sortir, et la rest defense est la structure laissée derrière le ballon, celle qui rend possible une récupération en quelques secondes.

Récupérer le ballon haut est plus ancien que le mot gegenpressing. L'Ajax et les Pays-Bas du début des années 1970 pressaient déjà en bloc, dans le style connu sous le nom de football total.

Le gegenpressing est-il la même chose qu'un pressing haut ?

Les deux se recoupent sans être identiques. Le pressing haut décrit où une équipe défend : près du but adverse, peu importe le moment où la possession a changé de camp. Le gegenpressing décrit un moment précis : les quelques secondes qui suivent immédiatement la perte du ballon, où que ce soit sur le terrain. Une équipe peut jouer avec une ligne défensive haute sans faire de gegenpressing intense après une perte de balle, et en principe une équipe pourrait pratiquer un gegenpressing intense juste après avoir perdu le ballon, même depuis un bloc de départ plus bas ; dans la pratique, pourtant, les deux ont tendance à aller de pair, parce qu'ils exigent la même approche agressive et énergique pour récupérer le ballon.

Que veut dire gegenpressing ?

Gegenpressing est un mot allemand qui signifie littéralement contre-pressing. Il désigne la réaction immédiate d'une équipe qui vient de perdre le ballon : au lieu de reculer dans un bloc défensif, les joueurs les plus proches submergent aussitôt le nouveau porteur. L'idée est surtout associée aux équipes de Jürgen Klopp, à Dortmund puis à Liverpool.

Qu'est-ce que la règle des six secondes ?

La règle des six secondes, souvent associée au gegenpressing, vient du constat que la valeur du pressing s'effondre vite après la perte du ballon. Récupérer le ballon dans les six secondes, c'est surprendre un adversaire encore désorienté. Attendre quinze secondes, c'est presser une défense déjà réorganisée, un travail bien plus difficile et bien moins rentable.

Quels sont les risques du gegenpressing ?

Le gegenpressing coûte cher physiquement : attaquants et milieux doivent sprinter juste après avoir construit une attaque, encore et encore. Les équipes sans profondeur d'effectif ni condition suffisante s'effondrent souvent dans les vingt dernières minutes. Engager cinq ou six joueurs haut les éloigne aussi de leur position, et si le contre-pressing échoue, une seule passe verticale peut traverser un milieu à moitié effondré.