Hoe Je Druk Zetten Meet Zonder Elke Minuut te Kijken

Als je een wedstrijd kijkt, kun je meestal binnen tien minuten zien of een team hoog druk zet. Spelers sluiten de bal snel af, passeerlijnen worden afgesneden, de tegenstander oogt gehaast, zelfs op eigen helft. Die indruk omzetten in een getal waarmee je twee teams kunt vergelijken, of hetzelfde team over twee seizoenen, is lastiger, en PPDA is de simpelste breed beschikbare poging om dat te doen.

PPDA staat voor passes allowed per defensive action, oftewel de mate van druk zetten. De berekening kijkt alleen naar de helft van de tegenstander plus een stukje voorbij de middenlijn, meestal de middelste 60 procent van het veld in breedte, omdat de pressing van een team wordt beoordeeld op hoe het zich gedraagt in de aanvallende twee derde, niet diep in eigen zestien. Binnen die zone tel je hoeveel passes de tegenstander voltooit voordat het pressende team een verdedigende actie maakt: een tackle, een onderschepping, een overtreding of een duel. Deel het totale aantal passes van de tegenstander in dat gebied door het aantal verdedigende acties van het pressende team daarin, en je hebt de PPDA.

Een laag getal betekent agressief drukzetten. Als een team gemiddeld 6 PPDA heeft, weet de tegenstander maar zes passes achter elkaar te spelen in het middenveld en de aanvallende zone voordat iemand de bal terugveroverd. Een hoog getal, zeg 15 of meer, hoort meestal bij een team dat het prima vindt om achterover te leunen en de tegenstander te laten opbouwen, energie sparend voor diepere zones. Teams van Jürgen Klopp bij Liverpool en ploegen van Marcelo Bielsa zaten historisch aan het agressieve uiteinde van die schaal; een team in een laag blok zit vrijwel per definitie aan de andere kant, omdat de tegenstander vrij laten passen op het middenveld precies het hele idee is van die opstelling.

De statistiek is vooral populair omdat hij goedkoop te berekenen is uit basale event-data, wat ook meteen de zwakte is. PPDA telt acties, geen inzet. Een team kan vijfentachtig minuten hard drukzetten en PPDA maakt geen onderscheid met een team dat de eerste vijftien minuten hard drukt en daarna afzakt, zolang het totale aantal passes en acties over de hele wedstrijd vergelijkbaar uitkomt. Het weet ook niet waarom een verdedigende actie gebeurde. Een tackle die een verkeerd getimede pass afkapt is niet hetzelfde als een tackle die het resultaat is van een gecoördineerde val, maar PPDA telt ze identiek.

Er is ook een contextprobleem. Een team kan een lage PPDA neerzetten simpelweg omdat de tegenstander slecht is in opbouwen en de bal makkelijk weggeeft onder minimale druk, niet omdat het pressende team iets bijzonders doet. En een team dat een achterstand wegwerkt, zal van nature hoger drukzetten en een lagere PPDA produceren dan datzelfde team bij een voorsprong, wat betekent dat PPDA-cijfers van één wedstrijd samen met de stand gelezen moeten worden, niet in plaats daarvan.

Niets daarvan maakt het nutteloos. Over een heel seizoen doet PPDA een redelijke job in het scheiden van teams die structureel de bal hoog willen veroveren van teams die dat niet doen, en het volgt veranderingen in identiteit goed. Als een club van trainer wisselt en de PPDA daalt van 14 naar 8 in één zomer, is dat een echt signaal van een echte tactische verschuiving, ook al moet het cijfer van één enkele speeldag met enige voorzichtigheid gelezen worden. Het is een bot instrument. Gebruikt om trends te spotten in plaats van discussies over één wedstrijd te beslechten, is het een oprecht nuttig instrument. Lees samen met field tilt voor territoriale dominantie, en xT om te zien hoe gevaarlijk de opbouw daadwerkelijk is.

Wat geldt als een goede PPDA?

Context doet er meer toe dan het ruwe getal, maar als vuistregel uit publieke wedstrijddata wijst alles onder ongeveer 8 meestal op echt agressief drukzetten, terwijl getallen boven 12-13 doorgaans horen bij teams die tevreden zijn om achterover te leunen en dieper te verdedigen. De nuttigere vergelijking is een team tegen zijn eigen geschiedenis: een PPDA die na een trainerswissel daalt van medio tien naar één cijfer is een veel sterker signaal van een echte tactische verschuiving dan het PPDA van twee verschillende teams los van elkaar vergelijken, omdat spelerskwaliteit en competitieniveau bepalen wat "agressief" betekent van wedstrijd tot wedstrijd.