Die Ordnung, die man hält, während man angreift

Restverteidigung bezeichnet die Ordnung und die Zahl der Spieler, die ein Team im eigenen Angriff hinter dem Ball behält, damit es im Moment des Ballverlusts bereits organisiert ist. Der Begriff gehört, wie Gegenpressing, zu denen, die der deutsche Fußball exportiert hat: Das englische „rest defence“ ist eine wörtliche Übernahme, und der „Rest“ meint genau das, was übrig bleibt, nämlich die Spieler, die nicht unmittelbar am Angriff beteiligt sind, und das, was sie tun, während die Mitspieler ein Tor erzielen wollen. Im Trainerjargon heißt dasselbe oft Konterabsicherung. Jedes Team hat eine Restverteidigung, ob geplant oder nicht. Der Unterschied zeigt sich ein paar Sekunden nach einem Fehlpass.

Die Logik ist einfach. Je mehr Spieler ein Team nach vorne schickt, desto mehr Raum lässt es hinter sich. Geht der Ball verloren, wenn acht Spieler vor ihm stehen, verteidigen die zwei verbliebenen eine ganze Hälfte gegen alle, die der Gegner vorne gelassen hat. Die Restverteidigung beantwortet dieses Problem im Voraus. Das Team legt vor dem Angriff fest, wer bleibt, wo er steht und wie groß die Abstände sind, damit ein Ballverlust auf eine Struktur trifft und nicht auf ein Durcheinander.

Beschrieben werden die Strukturen danach, wie viele Spieler in jeder Linie hinter dem Ball stehen. Ein 2+1 lässt die beiden Innenverteidiger und einen Sechser hinten, ungefähr die dünnste Absicherung, die ein Spitzenteam aus dem Spiel heraus akzeptiert. Ein 3+2 stellt drei in die letzte Linie und zwei davor, oft dadurch, dass ein Außenverteidiger neben die Innenverteidiger einrückt, während sich ein zweiter Mittelfeldspieler neben den Sechser fallen lässt. Ein 2+3 sind dieselben fünf, andersherum gestaffelt. Das Glossar von Coaches' Voice fasst das Ganze als fünf angreifende Spieler und fünf hinter dem Ball, mit einer Verschiebung auf sechs und vier, wenn ein Team einem Tor hinterherläuft. Diese Etiketten sind Kurzschrift, kein Regelwerk. Die Staffelung verändert sich ständig, weil die Spieler hinter dem Ball auch den Ball zirkulieren lassen und das Spiel verlagern müssen.

Diese Doppelaufgabe macht das Thema im Training so schwierig. Steht man zu tief und zu eng, verliert der Angriff seine Anspielstationen, und der Gegner verteidigt die vorderen fünf in aller Ruhe. Steht man zu hoch und zu breit, geht der erste Pass nach vorne nach einem Ballverlust direkt durch die Mitte. Eine Studie von Forcher und Kollegen aus dem Jahr 2023 im Journal of Sports Science and Medicine, die Experteninterviews mit Trackingdaten aus der Bundesliga verband, ergab, dass die Geschwindigkeit der Ballrückeroberung der stärkste Einzelfaktor für den Erfolg einer Restverteidigung war, vor Tiefe, Kompaktheit und numerischer Überzahl. Die Staffelung zählt vor allem wegen dessen, was sie in den ersten Sekunden möglich macht.

Deshalb sind Restverteidigung und Gegenpressing zwei Hälften eines Plans und keine konkurrierenden Ideen. Gegenpressing ist die Aktion: Die ballnahen Spieler gehen sofort auf den neuen Ballführenden. Die Restverteidigung ist die Versicherung dahinter. Scheitert die erste Welle, soll der Befreiungspass des Gegners in einer Zone landen, in der die verbliebenen Verteidiger den Läufern bereits in Überzahl gegenüberstehen. Ein aggressives Gegenpressing mit nachlässiger Restverteidigung wird von einem einzigen linienbrechenden Pass ausgehebelt. Eine sorgfältige Restverteidigung ohne Gegenpressing weicht nur zurück und verteidigt jeden Umschaltmoment am eigenen Strafraum.

Das klarste Beispiel der jüngeren Zeit ist Pep Guardiolas Manchester City mit einem einrückenden Außenverteidiger. Ab der Saison 2022/23 schob John Stones bei eigenem Ballbesitz von der rechten Abwehrseite ins Mittelfeld neben Rodri, sodass drei in der letzten Linie und zwei davor standen. Diesem 3+2-Block wurde weithin zugeschrieben, dass City in seiner Triple-Saison so selten ausgekontert wurde. Spanien baute bei den Olympischen Spielen in Tokio eine ähnliche Viererbox aus den Innenverteidigern, einem Mittelfeldspieler und einem eingerückten Außenverteidiger, die das FIFA Training Centre ausführlich analysiert hat.

In den Daten zeigt sich Restverteidigung vor allem durch das, was sie verhindert. Naheliegend sind Schüsse und Expected Goals gegen sich nach Kontern oder nach Ballbesitzphasen, die mit einem Ballverlust in der gegnerischen Hälfte beginnen und binnen weniger Sekunden den Strafraum erreichen. Ein dominantes Ballbesitzteam, das einen großen Teil seiner gegnerischen xG nach Kontern zulässt, hat meist ein Problem mit der Restverteidigung. Pressing-Aktionen und Ballgewinne zeigen die andere Hälfte: wie schnell und wie hoch der Ball nach dem Verlust zurückkommt. Trackingdaten liefern, was Eventdaten nicht können: wie viele Verteidiger beim Ballverlust tatsächlich hinter dem Ball standen und mit welchen Abständen.

Was das Konzept nicht verrät, ist, wie gut ein Team insgesamt verteidigt. Es deckt nur den Umschaltmoment ab. Eine Mannschaft, die achtzig Minuten im tiefen Abwehrblock steht, braucht kaum eine Restverteidigung, weil sie selten genug Spieler vorne hat, um erwischt zu werden. Auch über Qualität sagen die Etiketten nichts. Zwei langsame Innenverteidiger in einem 3+2 wie aus dem Lehrbuch können trotzdem von einem schnellen Läufer geschlagen werden. Die Zahlen beschreiben eine Absicht. Ob sie aufgeht, entscheiden die Spieler darin.

Wie verteidigt man, während man angreift?

Man entscheidet vor dem Angriff, wer sich nicht daran beteiligt. In der Praxis sind das die Innenverteidiger, mindestens ein Sechser und meist ein weiterer Spieler, entweder ein einrückender Außenverteidiger oder ein zweiter Mittelfeldspieler. Sie halten Positionen, die eng genug beieinander liegen, um das Zentrum zu schließen, und nah genug am Angriff, um weiter anspielbar zu sein. Der Ballverlust selbst ist das Signal für alle anderen: Die ballnahen Spieler gehen sofort drauf, und die Restverteidigung rückt nach, um den Raum hinter dem Pressing zu verdichten. Stimmen die Abstände, wird aus einem verlorenen Ball die Chance, ihn höher zurückzugewinnen, und kein Wettlauf in Richtung eigenes Tor.