Blocco basso: perché alcune squadre preferiscono difendere la propria area

Non ogni squadra che cede il possesso sta perdendo il confronto tattico. Il blocco basso è una scelta deliberata di difendere in profondità, spesso con tutti e dieci i giocatori di movimento dietro la linea del pallone nella propria metà campo, cedendo territorio e il pallone stesso in cambio della compressione dello spazio a disposizione dell'avversario vicino all'unica porta che conta.

La forma di solito assomiglia a due o tre linee ravvicinate tra loro: una linea avanzata che taglia le linee di passaggio centrali senza pressare alto, una linea di centrocampo compatta poco più indietro, e una linea difensiva abbastanza bassa da far perdere quasi tutto il valore agli inserimenti alle spalle, dato che rimane poco spazio da percorrere prima di arrivare al portiere. Le distanze tra queste linee sono tutto il punto. Un blocco basso ben organizzato mantiene forse venticinque o trenta metri tra la linea avanzata e quella arretrata, invece dei cinquanta o sessanta metri che una squadra che pressa alto può concedere, il che significa che qualsiasi passaggio che batte una linea finisce subito sulla successiva invece di trovare spazio da sfruttare.

Una scelta razionale, non un ripiego

È una scelta razionale in condizioni specifiche, non semplicemente un ripiego per le squadre più deboli, anche se viene spesso caricaturata così. Una squadra in difficoltà tecnica o fisica guadagna di più rendendo il campo piccolo e affollato piuttosto che contendere un territorio che difficilmente dominerebbe comunque; ogni metro di campo lasciato gratuitamente all'avversario davanti a un'area ben presidiata non costa nulla alla difesa, dato che bisognerà comunque risolvere lo spazio compresso davanti alla porta, indipendentemente da quanto territorio si domina altrove. È anche una scelta comune per una squadra che protegge un vantaggio nel finale, o per una squadra che ha individuato una debolezza precisa nell'avversario, l'assenza di un vero creatore di gioco contro una difesa assestata, per esempio, e vuole testarla per novanta minuti.

Il prezzo nei numeri

Il costo appare esattamente nei numeri che ci si aspetterebbe. Una squadra chiusa in un blocco basso mostra di solito una quota di possesso bassa e un PPDA basso e passivo rispetto all'avversario, dato che non contende affatto il pallone nel terzo centrale, e la sua produzione offensiva dipende molto dalle transizioni rapide nel momento in cui recupera il pallone, piuttosto che da una costruzione prolungata, perché quella costruzione richiede esattamente lo spazio che il blocco basso ha passato tutta la partita a rifiutare. I numeri di field tilt di una squadra in blocco basso sono quasi sempre molto sbilanciati contro di essa, il che è previsto e non è di per sé un segno di fallimento; l'intera strategia accetta uno squilibrio territoriale come prezzo di un'organizzazione difensiva compatta.

Come si rompe un blocco basso

La modalità di rottura è altrettanto precisa. Un blocco basso si spezza quando la compressione stessa viene disfatta, il più delle volte tramite cambi di gioco che costringono l'intera struttura a spostarsi lateralmente più velocemente di quanto possa, dato che un blocco stretto contro un attacco centrale può allungarsi pericolosamente nel momento in cui il pallone cambia lato e la difesa deve coprire la stessa larghezza con lo stesso spaziamento compatto. I calci piazzati sono l'altro punto debole classico, dato che un blocco basso per definizione concentra giocatori esattamente nell'area di rigore, dove un corner o una punizione ben calciati fanno danni, e una squadra che ha passato novanta minuti in una posizione bassa e stretta difende quelle fasi da ferma invece che da un'organizzazione allenata e ripetuta.

Metriche, moduli e concetti collegati

Si legge naturalmente accanto al field tilt, che mostra l'ampiezza dello squilibrio territoriale accettato, e al PPDA, che conferma l'assenza di pressing alto.

Un blocco basso è solo metà di un piano; l'altra metà è ciò che succede quando si riconquista palla. La sua minaccia offensiva vive nelle transizioni, e la protezione dell'avversario contro quella minaccia è la sua difesa preventiva, che è ciò che una squadra di contropiede cerca davvero di battere.

Un 4-4-2 può formare due linee compatte da quattro. Con tre centrali, gli esterni a tutta fascia possono rientrare fino a completare una linea da cinque.

Il blocco basso viene a volte chiamato catenaccio, ma il catenaccio italiano classico era una struttura precisa, con marcatori a uomo, un libero e contropiede preparati, non solo una difesa arretrata.

Le squadre si chiudono in blocco basso per attaccare lo spazio alle spalle dell'avversario: recuperare palla dietro e ripartire veloci è l'essenza del contropiede.

Una delle strutture più basse per un blocco basso è il 5-4-1: cinque difensori e quattro centrocampisti formano due linee compatte, con nove uomini dietro la palla e una sola punta davanti.

Qual è la differenza tra un blocco basso e un blocco medio?

La distinzione riguarda soprattutto dove si colloca la prima linea di pressione, non quanto la squadra sia compatta nel complesso. Un blocco basso comincia tipicamente a schermare le linee di passaggio vicino alla propria area di rigore, cedendo quasi per intero il terzo centrale del campo; un blocco medio posiziona la propria prima linea di pressione più vicino alla linea di centrocampo, contendendo il terzo centrale in modo più attivo pur rinunciando comunque a pressare alto. Entrambi privilegiano la compattezza tra i reparti rispetto al recupero anticipato del pallone, ma il blocco medio è una versione leggermente più assertiva della stessa idea di fondo.

Perché una squadra sceglie di difendere in blocco basso?

Il blocco basso conviene a una squadra in difficoltà tecnica o fisica, che guadagna di più rendendo il campo piccolo e affollato invece di contendere un territorio che non dominerebbe. È anche una scelta comune per proteggere un vantaggio nel finale, o per sfruttare una debolezza precisa dell'avversario, come l'assenza di un vero creatore di gioco contro una difesa assestata.

Come si batte un blocco basso?

Soprattutto con i cambi di gioco, che costringono tutta la struttura a spostarsi lateralmente più in fretta di quanto riesca, allungando un blocco basso pensato per restare stretto. L'altro punto debole classico sono i calci piazzati: il blocco basso concentra molti giocatori proprio in area di rigore, dove un corner o una punizione ben calciati fanno danni.

Il blocco basso è la stessa cosa del catenaccio?

No, anche se a volte i due termini vengono usati come sinonimi. Il blocco basso è una squadra che difende in profondità, vicino alla propria area. Il catenaccio italiano classico era una struttura precisa, con marcatori a uomo, un libero e contropiede preparati. Non era soltanto una difesa arretrata.