Antes da Assistência, Existe Outro Passe Que Ninguém Nota

O total de assistências credita só o último passe antes do gol, e o xA credita só o último passe antes de qualquer chute. Os dois param um passo cedo demais para boa parte da construção de jogada, porque muito do trabalho que cria uma chance acontece dois passes antes do chute, não um. Um meio-campista que toca para o ponta, que corta para dentro e chuta, não ganha nada na contagem de assistências e nada no xA também, mesmo o passe dele tendo iniciado a jogada inteira.

As ações que geram finalização, normalmente chamadas pela sigla em inglês SCA (shot-creating actions), corrigem isso contando as duas ações ofensivas, passes, dribles ou faltas sofridas, que acontecem imediatamente antes de um chute, não só a última. Se um zagueiro lança para um ponta, que dribla o marcador, que então cruza rasteiro para um atacante finalizar, as três ações, o lançamento, o drible e o cruzamento, contam como ações que geram finalização para os jogadores que as fizeram. Isso amplia o foco de quem armou o chute para quem ajudou a construir a sequência inteira que produziu ele.

A estatística relacionada, ações que geram gol ou GCA (goal-creating actions), aplica a mesma janela de duas ações mas só conta sequências que terminam em gol, não em qualquer chute. A relação entre as duas espelha a relação entre xA e assistências reais: a SCA é a medida mais ampla e estável do envolvimento de um jogador na criação de perigo, enquanto a GCA depende da finalização no fim da corrente e por isso oscila muito mais de jogo para jogo e de temporada para temporada.

Onde essa estatística realmente se justifica é identificando jogadores cuja contribuição fica enterrada nas estatísticas que só olham para o último passe. Um armador recuado que costuma iniciar jogadas dois passes antes de um chute, sem nunca ser quem dá o passe final, vai aparecer claramente nos números de SCA enquanto parece comum numa coluna padrão de assistências. É um problema parecido com o que o xT e os passes progressivos foram criados para resolver, só que aplicado especificamente à construção que leva direto a chutes, não ao avanço geral da bola.

Também captura algo que essas outras métricas não pegam: faltas sofridas. Uma falta ganha numa área perigosa que leva direto a um chute, cobrada rápido ou trabalhada em jogada ensaiada, conta como ação que gera finalização para quem sofreu a falta, algo que nenhuma métrica baseada em passe considera. Um atacante que consistentemente sofre faltas no último terço ao convidar a pressão do marcador está contribuindo para a criação de chutes de um jeito que passa completamente despercebido pelo xA ou pelos passes progressivos, e a SCA é uma das poucas estatísticas públicas amplamente disponíveis que dá algum crédito a isso.

A limitação é a mesma que atravessa a maioria dessas estatísticas de contagem: a SCA trata cada ação da sequência igual, sem considerar dificuldade ou risco, e uma janela de duas ações ainda é um corte arbitrário. Um passe brilhante três ações antes de um chute, o que realmente rompeu a linha defensiva, não recebe crédito nenhum se mais dois toques aconteceram antes do chute sair, mesmo que tenha importado mais do que qualquer ação dentro da janela contada. Usada como mais um dado entre vários, não como palavra final sobre criatividade, a SCA preenche uma lacuna real que a contagem de assistências e até o xA deixam aberta.

Ela estende a mesma ideia por trás das assistências esperadas um passo mais atrás na construção, e para uma visão mais estrutural do que um passe realmente desmonta, veja o packing.