Les Signaux Qui Font Presser Toute une Équipe en Même Temps

Les déclencheurs de pressing, les pressing triggers des analystes anglophones, sont des signaux convenus à l'avance, comme un contrôle raté, une passe en retrait, une passe vers la ligne de touche ou un joueur qui reçoit dos au but, qui disent à toute l'équipe de presser ensemble au même instant. Le mot qui compte dans cette phrase est « ensemble ». N'importe quel joueur peut courir vers le ballon. Un pressing ne fonctionne que si celui qui sort sait que ses coéquipiers, derrière lui, montent en même temps pour couper les lignes de passe, et le déclencheur est le signal commun qui rend cela possible.

La plupart des entraîneurs enseignent la même poignée de signaux. La passe en retrait est le plus courant : le receveur regarde en général son propre but et ne voit le pressing arriver qu'en se retournant. Un contrôle trop long ou un ballon qui rebondit offre à l'équipe qui presse la demi-seconde nécessaire pour fermer l'écart. Une passe vers un latéral près de la touche en est un autre, puisque la ligne sert de défenseur supplémentaire et que le receveur n'a que la moitié des solutions. Une passe molle, mal appuyée, ouvre la même fenêtre. Certaines équipes prennent aussi des joueurs précis comme déclencheurs : laisser le ballon au bon défenseur central, sauter quand il arrive chez le plus faible ou chez le gardien.

Coaches' Voice le décrit presque dans ces termes, en écrivant que les joueurs doivent apprendre à reconnaître des signaux tels qu'une passe en retrait, lente ou imprécise, ou un gardien qui reçoit sous pression, comme des déclencheurs pour presser fort et haut ensemble. Le déclencheur n'est pas le pressing. C'est l'instant où le pressing a le droit de commencer.

Voilà pourquoi la coordination compte plus que l'intensité. Une équipe qui sprinte sur tout paraît féroce au début et étirée ensuite, parce que chaque course non accompagnée ouvre un trou derrière elle. Une équipe qui ne presse que sur déclencheur peut sembler passive de longues minutes, laisser l'adversaire jouer latéralement devant un bloc compact, puis bouger comme un seul homme dès que le signal apparaît. Cette seconde équipe court en général moins et récupère le ballon dans de meilleures zones.

Côté données, les choses se compliquent, car les chiffres publics voient le résultat d'un pressing, pas sa raison. Le PPDA compte combien de passes adverses une équipe autorise avant de réaliser une action défensive dans les deux tiers offensifs du terrain. Un PPDA bas suggère que l'équipe arrive vite sur le ballon. Il ne dit pas si ces actions venaient d'un piège coordonné ou de quatre joueurs partis au hasard et chanceux. Les pressions et récupérations s'en approchent un peu plus : une pression enregistre un joueur qui vient cadrer un adversaire dans les secondes qui suivent sa réception, et une récupération indique si l'équipe a repris le ballon peu après. On voit ainsi où une équipe presse et combien de fois elle récupère, ce qui est vraiment utile.

Ce que ni l'une ni l'autre ne capte, c'est le déclencheur. Les données savent qu'une pression a suivi une passe en retrait. Elles ne savent pas que l'équipe attendait cette passe en retrait. Vous pouvez le déduire en regardant quels événements précèdent le plus souvent ses pressions et ses récupérations, mais c'est une analyse à mener par-dessus les chiffres, pas une information qu'ils livrent. Il en va de même du gegenpressing, où le déclencheur est la perte du ballon elle-même. Un contre-pressing et un pressing haut sur déclencheur se ressemblent dans un flux de données, mais ce sont deux décisions différentes sur le terrain.

Prenez la passe en retrait au gardien. L'équipe qui presse tient sa ligne pendant que les centraux adverses se passent le ballon. Dès que l'un d'eux joue vers son gardien, l'attaquant arrondit sa course pour que son corps bloque le retour vers le central d'où il vient, ce qui oblige le gardien à jouer de l'autre côté ou à allonger. L'ailier de ce côté est déjà en route vers le latéral avant que la passe soit faite, le milieu le plus proche sort sur la sentinelle, et la ligne défensive remonte derrière eux. Personne n'a besoin de crier. La passe en retrait était la consigne.

Les déclencheurs ne garantissent rien. Une équipe de possession bien rodée connaît ces signaux et s'en sert comme appâts : la passe en retrait invite le pressing, le gardien joue à travers, et l'équipe qui pressait se retrouve face à un adversaire qui vient d'éliminer quatre de ses joueurs d'une seule passe. Les déclencheurs supposent aussi que toute l'équipe reconnaisse le signal au même moment, une habitude d'entraînement qui se délite quand les joueurs sont fatigués, quand les remplaçants n'ont pas appris le schéma, ou quand l'adversaire varie sa relance pour que le signal n'apparaisse jamais tout à fait. Un pressing qui ne se déclenche jamais n'est pas un pressing. C'est un bloc médian qui a des ambitions.

Quand faut-il presser au football ?

Quand le signal convenu apparaît, et seulement si l'équipe est en place pour suivre. Ce signal est en général un moment de vulnérabilité, qu'il s'agisse d'une passe en retrait, d'un mauvais contrôle, d'une passe dans une zone serrée ou d'un receveur tourné vers son but. Presser en dehors de ces moments coûte souvent plus que cela ne rapporte, car un joueur seul face à un adversaire serein et libre se fait éliminer facilement et laisse un trou derrière lui. Presser haut ou en bloc médian revient à choisir où l'on place ses déclencheurs, pas à décider d'en avoir ou non. Même les équipes qui défendent bas ont les leurs, simplement plus près de leur but.