Glossario · Saggio
Perché gli Analisti Tolgono i Rigori dalle Statistiche di un Attaccante
I rigori gonfiano l'xG di un attaccante in un modo che non ha nulla a che fare col gioco aperto. L'NPxG li toglie per una lettura più pulita.
Un rigore vale circa 0,76 xG quasi indipendentemente da chi lo tira o quale portiere lo affronta, perché il modello è costruito su migliaia di rigori calciati dallo stesso punto, alla stessa distanza, contro un portiere che deve indovinare il lato. Questa costanza è esattamente il motivo per cui i rigori distorcono il totale di xG di un giocatore se non vengono separati. Due attaccanti possono chiudere una stagione con lo stesso totale di xG, uno costruito quasi interamente su occasioni da azione e l'altro gonfiato da cinque rigori realizzati, e un semplice confronto di xG direbbe che sono ugualmente pericolosi in azione, mentre chiaramente non lo sono.
L'xG senza rigori, NPxG, è la correzione: si prende lo stesso modello di qualità del tiro usato per l'xG e semplicemente si escludono i rigori dal calcolo. Quello che resta è un quadro più pulito di quanto pericolo un giocatore o una squadra crea attraverso la costruzione reale del gioco, il movimento e la finalizzazione in azione oltre che sui calci piazzati diversi dal rigore.
Il divario tra l'NPxG di un giocatore e i suoi gol reali senza rigori racconta la stessa storia di sovra o sottoperformance dell'xG, ma senza che la conversione quasi garantita del rigorista confonda il confronto. È particolarmente utile per confrontare attaccanti che giocano in squadre con accordi diversi su chi tira i rigori. Un attaccante che non tira i rigori del proprio club sembrerà sempre artificialmente meno prolifico nei numeri grezzi di gol accanto a un compagno che li tira, anche se il non rigorista crea occasioni più pericolose in azione. L'NPxG per novanta minuti corregge questo e permette di confrontare i due equamente.
È utile anche a livello di squadra per giudicare se la produzione offensiva è sostenibile. Una squadra che ha segnato molti gol in parte perché ha ottenuto e convertito un numero insolitamente alto di rigori in un breve periodo, più di quanto suggerisca il suo gioco di base, è candidata a una regressione quando il numero di rigori si normalizza, e l'NPxG è uno dei modi più chiari per vederlo arrivare prima che appaia nei risultati.
I dipartimenti scouting si affidano molto all'NPxG per novanta minuti proprio perché si trasferisce meglio da un campionato all'altro rispetto ai numeri grezzi di gol. Un attaccante che segna diciassette gol in un campionato di metà classifica e un altro che ne segna diciassette in una squadra che lotta per il titolo non creano necessariamente la stessa qualità di occasioni; il livello del campionato, quello dei compagni e, sì, la distribuzione dei rigori influenzano tutti il numero grezzo. L'NPxG per novanta rimuove almeno una di queste variabili, il che spiega in parte perché compare così spesso nei report di scouting, anche se è uno degli aggiustamenti più semplici della cassetta degli attrezzi analitica.
La statistica non è un verdetto sui rigoristi, e non va letta come se i rigori non contassero o non richiedessero abilità; convertirli con costanza sotto pressione per un'intera stagione è una vera qualità, e sbagliarli costa punti come qualsiasi altra occasione di grande valore. Lo scopo dell'NPxG non è scartare i rigori. È evitare che vengano contati due volte: una come gol realizzato, una seconda come prova di una qualità offensiva in azione che in realtà non hanno dimostrato. Separati, i due numeri, rigori e produzione senza rigori, raccontano qualcosa che un totale combinato confonde.
È il complemento naturale dell'xG stesso, e se il giudizio riguarda il portiere invece dell'attaccante, l'aggiustamento equivalente dall'altra parte del tiro è il PSxG.
