Spielaufbau ist ein Plan gegen das Pressing, keine Vorliebe für Kurzpässe

Spielaufbau ist die strukturierte Art, wie ein Team den Ball von Torwart und Abwehr ins Mittelfeld bringt, gegen einen Gegner, der genau das verhindern will. Der Nebensatz ist der wichtige. Den Ball durch die Viererkette laufen zu lassen, während der Gegner im Mittelfeldpressing abwartet, ist Ballzirkulation, kein Spielaufbau. Der Spielaufbau beginnt in dem Moment, in dem ein Team den Ball tief in der eigenen Hälfte hat und auf der anderen Seite jemand anläuft, um ihn zu erobern, und er endet, wenn der Ball einen Spieler im mittleren Drittel erreicht, der nach vorne schaut und die erste Pressinglinie hinter sich hat. „Flach von hinten herausspielen“ beschreibt dieselbe Phase, meist mit der Betonung darauf, den Ball nicht lang zu schlagen. Aufbauspiel und Spieleröffnung meinen im Kern dasselbe.

Das ganze Problem ist Arithmetik. Presst der Gegner mit drei Spitzen gegen eine Viererkette, hat das Team in Ballbesitz einen freien Mann. Schiebt das Pressing einen Mittelfeldspieler nach, sodass es vier gegen vier steht, verschwindet der freie Mann, und jemand muss ihn neu schaffen. Deshalb ist der Torwart zum ersten Baustein der meisten Aufbaustrukturen geworden: Er ist der eine Spieler, den das pressende Team fast nie zustellt, also beginnt eine Abwehr, die ihn als zusätzlichen Passgeber nutzt, immer mit einer Überzahl, so klein sie auch ist. Coaches' Voice beschreibt die Aufgabe des modernen Torwarts bei eigenem Ballbesitz genau so: als Spieler, der eine Überzahl in der eigenen Hälfte möglich macht, bevor sich irgendjemand sonst bewegt hat.

Von da an unterscheiden sich die Formen, und man sollte der Vorstellung widerstehen, jedes Team baue gleich auf. Eine Viererkette kann breit auffächern, während ein Sechser zwischen die Innenverteidiger abkippt und eine vorübergehende Dreierkette bildet. Eine Dreierkette kann bleiben, wie sie ist, und die Schienenspieler hochschieben, um mit der Breite eine erste Linie auseinanderzuziehen, die lieber kompakt bliebe. Manche Teams lassen einen Außenverteidiger ins Mittelfeld neben den Sechser einrücken, sodass die Aufbauform zu drei hinten und zwei davor wird. Das gibt dem Ballführenden zwei kurze Optionen und hält eine Restverteidigung bereit, falls der Ball verloren geht. Manchester City unter Pep Guardiola setzte John Stones im Schlussspurt der Triple-Saison so ein: Er trat bei eigenem Ballbesitz aus der Abwehrlinie heraus und wurde zum zweiten Mittelfeldspieler. Keine dieser Lösungen ist die richtige. Jede ist eine Antwort auf das, was das gegnerische Pressing wegnimmt.

Das ist der Zielkonflikt, mit dem Analysten die meiste Zeit verbringen. Ein Team, das hoch presst, schickt Spieler nach vorne und lässt Raum hinter ihnen, also kommt ein Spielaufbau, der das Pressing übersteht, im Mittelfeld vor einer ausgedünnten Abwehr an. Ein Team, das weniger aggressiv presst, gibt den ersten Pass her, behält aber mehr Leute zwischen Ball und eigenem Tor. PPDA ist der übliche Weg, die Pressingseite dieses Handels in eine Zahl zu fassen. Liest man den PPDA-Wert eines Teams neben dem Aufbauerfolg des Gegners, sieht man, ob sich das Risiko auszahlt, das beide Seiten eingehen.

Die Ballbesitzseite zu messen ist schwerer, weil Spielaufbau eine Sequenz ist und kein einzelnes Ereignis. Üblich ist, die Aktionen zu zählen, die den Ball tatsächlich aus dem ersten Drittel herausbringen: progressive Pässe und Läufe, die in der eigenen Hälfte beginnen, die Zahl der Pässe, die ein Team braucht, um sein Abwehrdrittel zu verlassen, und wie oft ein Ballbesitz, der beim Torwart beginnt, mit einer tiefen Ballannahme oder einem Schuss endet. Manche Anbieter gehen weiter und clustern Aufbausequenzen nach Startposition und Weg, sodass ein Trainer die bevorzugten Routen eines Gegners sieht und nicht nur einen Durchschnitt. Nichts davon ist so standardisiert wie Expected Goals. Zwei Analysten können das Ende der Aufbauphase unterschiedlich definieren und aus demselben Spiel unterschiedliche Zahlen ziehen.

Was Aufbauzahlen nicht verraten, ist, ob das Team gut angreift. Ballbesitz ist kein Raumgewinn. Eine Mannschaft kann jeden Pass in der eigenen Hälfte an den Mann bringen, sich sauber aus dem Pressing lösen und dann im mittleren Drittel nichts mit dem Ball anzufangen wissen. Umgekehrt kann ein Team auf dem Papier schlecht aufbauen, jeden Abstoß lang schlagen und trotzdem wirksam sein, wenn es die zweiten Bälle gewinnt und von dort schnell spielt. Spielaufbau ist eine Phase, keine Philosophie, und die Kennzahlen beschreiben die Phase. Ob aus dem überspielten Pressing Chancen werden, ist eine Frage an die progressiven Aktionen und tiefen Ballannahmen danach, nicht an die Aufbauzahl selbst.

Warum spielen so viele Teams flach von hinten heraus?

Weil die Alternative den Ball zurückgibt. Ein langer Schlag nach einem Abstoß oder von einem angelaufenen Innenverteidiger wird zu einem Luftduell, das beide Seiten gewinnen können. Ein Team, das lang spielt, hat seinen Ballbesitz also mehr oder weniger aufgegeben, um auf den nächsten zu wetten. Der Aufbau durch das Pressing hindurch behält den Ball und lässt dem Gegner, wenn das Pressing überspielt ist, weniger Spieler zwischen Ball und Tor, als er zu Beginn hatte. Der Preis ist der gelegentliche Ballverlust in einer gefährlichen Zone. Deshalb investieren Teams, die so spielen, so viel in das Passspiel ihres Torwarts und in eine Restverteidigung, die hält, wenn es schiefgeht.