Die Assist-Statistik, Die den Pass Belohnt, Nicht den Abschluss

Assist ist eine seltsame Statistik, um darauf eine Bewertung aufzubauen, weil die Hälfte davon von jemand anderem abhängt. Ein Mittelfeldspieler kann den perfekten Pass in den Lauf eines Stürmers spielen, flach und scharf in den Fünfmeterraum, und dafür nichts bekommen, wenn der Stürmer die Chance verstolpert. Derselbe Pass, zu einem Stürmer in guter Form, zählt. Der Pass hat sich nicht verändert. Das Ergebnis schon, weil Torabschluss auf eine Weise unvorhersehbar ist, die rohe Assist-Zahlen in jeder Stichprobe kürzer als eine ganze Saison irreführend macht.

xA versucht das zu korrigieren, indem es den Pass selbst bewertet, nicht das, was danach passiert. Jedes Mal, wenn ein Spieler eine Chance schafft, erhält dieser Schuss einen xG-Wert basierend auf Position, Winkel und Art, genau wie jeder andere Schuss auch. Dem Vorlagengeber wird dieser xG-Wert als sein xA gutgeschrieben, egal ob der Schuss reingeht oder nicht. Legt der Vorlagengeber ein perfektes Eins-gegen-eins mit dem Torwart auf, und der Stürmer schießt drüber, bekommt er trotzdem die volle Anerkennung für eine hochwertige Chance. Das ist die ganze Idee: den Wert des Schaffens von der Zufälligkeit des Verwertens zu trennen.

Das zählt vor allem für Spieler, die weiterhin gute Chancen für Stürmer schaffen, die sie vergeben. Ein Flügelspieler kann seine Liga bei geschaffenen Chancen anführen und bei Assists im Mittelfeld der Tabelle landen, und xA erklärt diese Lücke. Es funktioniert auch andersherum: Ein Spieler, der Assists aus glücklich abgefälschten Flanken oder Pässen sammelt, die ein Stürmer aus unmöglichem Winkel verwertet, hat einen Assist-Gesamtwert, der besser aussieht als seine tatsächliche Chancenkreation.

Kevin De Bruyne ist hier die Standardreferenz, weil er über Jahre nahe der Spitze beider Tabellen gleichzeitig stand, was seltener ist, als es klingt. Die meisten Spieler, die viele Chancen kreieren, kreieren einige gute und viele hoffnungsvolle. Einen hohen xA-Wert pro neunzig Minuten über eine ganze Saison zu halten bedeutet, das vom ersten bis zum letzten Ballkontakt zu tun, Woche für Woche, nicht nur ein, zwei Momente Klasse zu produzieren, an die sich die Highlights erinnern.

xA hat denselben blinden Fleck wie xG: Es liest Geometrie und Vorlagenart, aber nicht den Laufweg selbst. Ein Pass, den ein Stürmer nur durch einen perfekt getimten Sprint erreicht, wird genauso bewertet wie ein Pass zu einem stehenden Spieler, solange der spätere Schuss von derselben Stelle kommt. Manche fortgeschrittenen Modelle versuchen, gegnerischen Druck im Moment des Passes zu berücksichtigen, aber die öffentlichen Versionen, die die meisten Fans sehen, gehen normalerweise nicht so tief. Es ist eine Beschreibung der geschaffenen Chance, kein vollständiges Bild des Spielaufbaus, der die Chance erst möglich machte.

Wichtig ist auch, dass xA und tatsächliche Assists bei ausreichend großer Stichprobe konvergieren. Eine einzelne Saison kann große Lücken zwischen beiden zeigen, weil der Abschluss von Spiel zu Spiel stark schwankt. Betrachtet man die Zahlen eines Spielers über drei oder vier Saisons, schrumpft die Lücke meist, weil sich Glück nicht mehr verstecken kann. Liegen die tatsächlichen Assists eines Spielers einen Monat lang deutlich unter seinem xA, liegt das wahrscheinlich an den Stürmern um ihn herum. Hält das drei Jahre an, lohnt sich die Frage, ob seine Chancen wirklich so gut sind, wie die Rohdaten behaupten.

Es steht neben xG als die andere Hälfte derselben Idee, und es ist nur ein Teil des Bildes: Für die zwei Aktionen vor dem Schuss statt nur die letzte siehe Shot-Creating Actions.