Die Statistik, Die Zählt, Wie Viele Verteidiger Ein Pass Ausschaltet

Manche Pässe legen fünf Meter zurück und entscheiden ein Spiel. Ein Ball, der zwischen zwei Innenverteidigern hindurch in den Lauf eines Stürmers gespielt wird, schaltet beide auf einmal aus, obwohl der Pass selbst kaum Strecke zurücklegt. Ein vierzig Meter langer Seitenwechsel dagegen kann spektakulär aussehen, überspielt aber niemanden, wenn die gegnerische Formation bereits breit genug gestaffelt war, um ihn abzudecken. Distanz ist ein schlechtes Maß dafür, wie viel Schaden ein Pass einer Abwehr tatsächlich zufügt. Packing wurde speziell gebaut, um genau diesen Schaden zu messen.

Das Konzept, entwickelt von der deutschen Analytikgruppe Impect, zählt, wie viele gegnerische Feldspieler durch einen Pass oder ein Dribbling aus dem Spiel genommen werden, also wie viele Verteidiger nach der Aktion zwischen Ball und eigenem Tor stehen, obwohl sie vor der Aktion vor dem Ball standen. Ein Pass, der zwei Innenverteidiger trennt, packt beide. Ein Dribbling, das einen Außenverteidiger im Eins-gegen-eins schlägt, packt einen. Die Zahl steigt, je zentraler und je weiter vorne die ausgeschalteten Verteidiger standen, weil das Überspielen eines zurücklaufenden Flügelspielers nahe der Mittellinie weniger zählt als das Überspielen des letzten Innenverteidigers zwischen Stürmer und Torwart.

Das unterscheidet Packing von einer einfachen Zählung progressiver Pässe. Ein Team kann den ganzen Tag den Ball zwischen Abwehrreihen nach vorne bewegen, ohne sie je aus der Position zu zwingen, und dabei progressive Distanz anhäufen, ohne irgendjemanden auszuschalten. Ein einziger vertikaler Pass durch eine Lücke, die eine Abwehr offen ließ, selbst ein kurzer, kann drei oder vier Spieler in einer Aktion ausschalten und mehr zur Zerstörung der Abwehrstruktur beitragen als zehn Querpässe zusammen. Es ist eine Statistik, die auf der Idee aufbaut, dass Abwehrreihen Spiele verlieren, weil sie ihre Form verlieren, nicht weil sie Boden verlieren.

Die Zahl, die die meiste Aufmerksamkeit bekommt, ist Packing nahe dem gegnerischen Tor, manchmal gesondert ausgewiesen als Maß dafür, wie oft die letzten Aktionen eines Teams die letzte Abwehrlinie entfernen statt nur Mittelfeldstau aufzulösen. Ein Mittelfeldspieler, der pro neunzig Minuten mit linienbrechenden Pässen mehrere Verteidiger ausschaltet, leistet etwas, das Assist-Zahlen und selbst progressive Passzahlen unterschätzen können, weil der Pass selbst nicht direkt zu einem Schuss führen muss. Er macht nur die nächsten drei, vier Sekunden Angriff für denjenigen, der den Ball erhält, deutlich einfacher.

Packing hat echte Grenzen, die meisten davon geteilt mit anderen Statistiken, die wenig auf Positionsdaten beruhen. Es weiß nicht, ob der Pass riskant oder sicher war, weiß nicht, ob der empfangende Spieler den zusätzlichen Raum tatsächlich nutzen konnte, und unterscheidet nicht zwischen einem Verteidiger, der tatsächlich aus dem Spiel genommen wurde, und einem, der sich innerhalb einer halben Sekunde erholen könnte, weil er bereits torseitig stand und zurücksprintete. Ein Pass, der technisch einen absichernden Mittelfeldspieler überspielt, der den Ball ohnehin nie erreicht hätte, zählt genauso wie einer, der einen Verteidiger in perfekter Position überspielt.

Es ist zudem weniger öffentlich verfügbar als xG oder progressive Pässe, da es die Art detaillierten Positionstrackings erfordert, das nicht jeder Anbieter veröffentlicht, was Packing eher zu einem Scouting- und Kaderplanungswerkzeug innerhalb der Klubs gemacht hat als zu einer Statistik, die regelmäßig in der Spielberichterstattung zitiert wird. Wo es auftaucht, dient es meist dazu, Passgeber zu identifizieren, deren Wert speziell im Zerstören von Abwehrstrukturen liegt, eine Fähigkeit, die sich nicht immer in offensichtlichen Tor- oder Assistzahlen niederschlägt, aber für jeden, der den Spielaufbau wirklich verfolgt, sehr sichtbar ist.

Es beantwortet eine andere Frage als Expected Threat oder eine einfache Zählung progressiver Pässe, die beide erfassen, wohin der Ball ging, nicht wie viel Abwehrstruktur er auf dem Weg zerstört hat.