Glossary · Essay
Nicht Jeder Pass Nach Vorne Ist Fortschritt. Das Misst Wirklich Gefahr
Strecke auf dem Feld ist nicht dasselbe wie Gefahr. Expected Threat bewertet jeden Pass und Lauf danach, wie sehr er die Torwahrscheinlichkeit erhöht.
Ein Querpass fünfzehn Meter in der gegnerischen Hälfte kann mehr wert sein als ein vierzig Meter langer Ball nach vorne, und Expected Threat, kurz xT, ist die Kennzahl, die erklären soll, warum. Die meisten Fans beurteilen Fortschritt beim Zuschauen anhand von Strecke: Je weiter ein Pass oder Lauf den Ball vorantreibt, desto besser sieht es aus. xT beurteilt Fortschritt anhand von Gefahr, und beides stimmt nicht immer überein.
Ein etablierter deutscher Begriff für xT hat sich bisher nicht durchgesetzt. Die meisten deutschsprachigen Analytik-Quellen behalten schlicht „Expected Threat“ oder die Abkürzung „xT“ bei, ohne zu übersetzen. Auch hier wird der englische Begriff als Arbeitsbezeichnung verwendet, statt eine Übersetzung zu erfinden, die noch nicht Teil des tatsächlichen Sprachgebrauchs ist.
Das Modell teilt das Spielfeld in ein Raster, etwa zwölf Zonen in der Breite mal sechzehn in der Tiefe, und weist jeder Zone einen Wert zu, basierend darauf, wie wahrscheinlich ein Ballbesitz, der dort beginnt, in einem Tor endet, berechnet aus einer riesigen Stichprobe historischer Ballbesitzphasen. Eine Zone direkt am Rand des Fünfmeterraums hat hohen Wert, weil Ballbesitze, die dorthin gelangen, häufig zu Toren führen. Eine Zone nahe der eigenen Eckfahne hat kaum Wert. Jedes Mal, wenn ein Spieler den Ball von einer Zone in eine andere passt oder trägt, schreibt xT ihm die Wertdifferenz zwischen beiden Zonen gut. Bringt man den Ball von einer niedrigwertigen in eine hochwertige Zone, erzeugt man Gefahr. Bewegt man ihn seitwärts zwischen zwei ähnlich gefährlichen Zonen, erzeugt man sehr wenig, auch wenn der Pass scharf aussah.
Das unterscheidet xT von einer einfachen Zählung progressiver Pässe. Ein Pass vom Mittelkreis zum Außenverteidiger dreißig Meter weiter vorne überbrückt viel Strecke, aber die Seitenlinie dreißig Meter weiter vorne ist keine besonders gefährliche Zone, um den Ball zu erhalten, also fällt der xT-Wert bescheiden aus. Ein Fünf-Meter-Pass, der einen Mittelfeldspieler findet, der in den Raum zwischen den Innenverteidigern und dem Sechser des Gegners dreht, die manchmal Halbraum genannte Tasche, kann ein Vielfaches mehr wert sein, weil diese Zone deutlich häufiger in Torschüsse mündet. Strecke ist, was das Auge verfolgt. Zonenwert ist, was das Modell verfolgt, und ist meist der bessere Näherungswert für echte Gefahr.
Ballführungen zählen genauso wie Pässe, was für Spieler wichtig ist, deren Hauptbeitrag im Tragen des Balls statt in der Verteilung liegt. Ein Dribbler, der einen Verteidiger schlägt und vom Mittelfeld in den Strafraum vordringt, sammelt xT genauso wie ein Passgeber, der den Ball durch dieselben Zonen bewegt. Das ist mit ein Grund, warum die Kennzahl bei der Bewertung von Flügelspielern und ballführenden Mittelfeldspielern populär geworden ist, deren Wert sich nicht sauber in Assist- oder Torzahlen zeigt. Sie erfasst den Wert des Spielaufbaus, der eine spätere Chance erst möglich machte, nicht nur den letzten Pass vor dem Schuss.
Das Modell hat echte Grenzen. Es kennt nur die Zone, in der der Ball begann und endete, nicht, was dazwischen geschah, weshalb ein riskanter Pass durch drei Verteidiger und ein sicherer Pass in offenen Raum identisch bewertet werden, wenn sie dieselben Zonen abdecken. Es behandelt zudem die Zonenwerte als weitgehend universell, während in der Praxis ein tiefer Abwehrblock die Gefahrenzonen anders verteidigt als eine hohe Linie, und die tatsächliche Wahrscheinlichkeit, dass ein Ballbesitz aus einer Zone in ein Tor mündet, davon abhängt, wer verteidigt. Öffentliche Modelle passen sich in der Regel nicht an diesen gegnerspezifischen Kontext an.
Was xT gut kann, ist, eine Art von Beitrag sichtbar zu machen, die rohe Passstatistiken schlicht übersehen: der Pass vor dem Assist, die Ballführung, die einen Verteidiger aus der Position zog, der Seitenwechsel, der diesmal nicht zu einem Schuss führte, aber über eine Saison zuverlässig dazu führt. Es belohnt gefährliche Ballpositionierung, was im Grunde ist, was guter Spielaufbau bedeutet, auch wenn der Spielbericht nichts davon zeigt.
Es passt natürlich zu einer einfacheren Zählung progressiver Pässe und Läufe, die dieselbe Vorwärtsbewegung erfasst, ohne zu gewichten, wie gefährlich jede Zone tatsächlich ist, und zu Vertikalität, das misst, wie direkt, nicht wie gefährlich, diese Bewegung das Feld überquert.
