Glossary · Essay
Nicht Jeder Pass Nach Vorne Bewegt Sich Gleich Schnell
Zwei Teams können dieselbe Anzahl Pässe spielen und den Ball in völlig unterschiedlichem Tempo vorwärtsbewegen. Vertikalität misst, wie direkt sie zum Tor gehen.
Zwei Teams können in einem Spiel exakt dieselbe Anzahl an Pässen spielen und dabei fast gegensätzliche Dinge mit dem Ball tun. Das eine bewegt ihn mit jedem dritten oder vierten Pass stetig Richtung gegnerisches Tor, während das andere ihn über lange Phasen seitlich und rückwärts zirkulieren lässt, bevor es sich schließlich nach vorne wagt. Vertikalität ist die Kennzahl, die diese beiden Teams unterscheiden soll, da eine rohe Passzahl sie gleich behandelt.
Die Grundberechnung betrachtet den Nettofortschritt, den der Ball pro Pass, manchmal auch pro Ballbesitzphase, Richtung Tor macht, gemessen als die in Luftlinie gewonnene Distanz zum gegnerischen Tor, geteilt durch die tatsächlich zurückgelegte Gesamtdistanz des Balls über alle Pässe dieser Sequenz. Ein Team, das fünf Pässe über insgesamt sechzig Meter Ballbewegung aneinanderreiht, den Ball aber nur zwanzig Meter Richtung Tor bringt, hat einen niedrigeren Vertikalitätswert als ein Team, das dieselben sechzig Meter in drei direkten Pässen zurücklegt, die den Ball um fünfundvierzig Meter vorantreiben, auch wenn beide Teams technisch dieselbe Ballmenge bewegt haben.
Hohe Vertikalität korreliert meist mit direkten, umschaltorientierten Spielstilen: Teams, die im Moment der Balleroberung sofort nach vorne aufbrechen und weniger, dafür längere und zielgerichtetere Pässe gegenüber geduldigem Aufbau bevorzugen. Niedrige Vertikalität beschreibt meist ballbesitzorientierte Teams, die Kontrolle und Geduld schätzen und zufrieden sind, den Ball entlang der Abwehrkette und durch das Mittelfeld zu zirkulieren, bis sich eine echte Lücke öffnet, auch wenn das bedeutet, dass ein Großteil der Pässe in einer gegebenen Sequenz den Ball kaum vorantreibt. Keiner der beiden Stile ist grundsätzlich besser; es sind unterschiedliche Theorien, wie Gefahr entsteht, und die Kennzahl beschreibt, ohne zu bewerten, welcher Ansatz der richtige ist.
Man sollte genau hinsehen, was Vertikalität misst und was nicht. Ein hoher Wert bedeutet nicht zwangsläufig, dass ein Team gefährlich ist, nur dass es den Ball effizient in Relation zu den gespielten Pässen nach vorne bewegt; ein Team kann eine exzellente Vertikalität aufweisen und dabei häufig den Ball in gefährlichen Umschaltmomenten verlieren, oder ihn in Zonen vorantreiben, die das Tor praktisch nicht bedrohen. Ebenso bedeutet ein niedriger Vertikalitätswert nicht, dass ein Team im Ballbesitz zahnlos ist; einige der dominantesten Ballbesitzteams der Sportgeschichte wiesen bescheidene Vertikalitätswerte auf, gerade weil ihre geduldige Zirkulation der Mechanismus ist, der irgendwann die Lücke für einen echten progressiven Pass schafft, kein Zeichen dafür, dass sie nicht nach vorne spielen können oder wollen.
Die Kennzahl ist in Kombination mit anderen nützlicher als allein, ein roter Faden bei den meisten Zähl- und Verhältnisstatistiken dieses Glossars. Kombiniert man Vertikalität mit Expected Threat oder Zahlen zu progressiven Pässen, beginnt man, Teams zu trennen, die den Ball effizient und gefährlich vorwärtsbewegen, von solchen, die ihn effizient, aber in wenig bedeutsame Zonen vorwärtsbewegen, eine Unterscheidung, die Vertikalität allein nicht treffen kann, weil sie sich nur um die gewonnene Nettodistanz Richtung Tor kümmert, nicht darum, wie viel diese Distanz tatsächlich wert ist.
Sie verändert sich zudem deutlich mit dem Spielstand, was man bedenken sollte, bevor man die saisonalen Vertikalitätswerte zweier Teams unreflektiert vergleicht. Ein Team, das spät in einem Spiel zurückliegt, wird fast immer eine höhere Vertikalität zeigen als dasselbe Team beim Verteidigen einer Ein-Tor-Führung, einfach weil Dringlichkeit unabhängig vom Standardstil verändert, wie direkt ein Team spielt, sodass der Vertikalitätswert eines einzelnen Spiels ebenso viel über den damaligen Spielstand aussagt wie über die zugrunde liegende Identität des Teams.
Sie ist ein naher Verwandter einer einfachen Zählung progressiver Pässe und Läufe, und die Kombination mit Expected Threat trennt Vorwärtsbewegung, die nur effizient ist, von Vorwärtsbewegung, die tatsächlich gefährlich ist.
