Por Que Tantos Times Hoje Defendem com Três e Atacam com Três

A linha de três zagueiros é uma última linha formada por três zagueiros, em vez de dois zagueiros com um lateral de cada lado. A amplitude que os laterais dariam vem dos alas, que jogam mais adiantados, de modo que o mesmo sistema é uma linha de três com a bola e uma linha de cinco sem ela. O rótulo cobre uma família de esquemas, o 3-5-2, o 3-4-3, o 3-4-2-1 e o 3-4-1-2, que dividem essa base e diferem no que fica à frente dela.

A ideia é mais velha do que a linha de quatro moderna. O WM, que dominou dos anos 1930 aos anos 1950, tinha três defensores, e os sistemas com líbero dos anos 1960 aos anos 1990 colocavam um homem na sobra atrás de dois marcadores. O que mudou foi o propósito. Aquelas eram formas de acrescentar um defensor; a linha de três de hoje costuma ser escolhida pelo que faz com a bola.

Três razões aparecem sempre. A primeira é a saída de bola. A maioria dos times pressiona com um ou dois atacantes, e três zagueiros espalhados pelo campo sempre têm um homem livre contra eles, então a bola pode sair conduzida em vez de chutada. A segunda é a cobertura. Três defensores centrais e um ou dois meio-campistas à frente formam automaticamente uma rest defence em 3+1 ou 3+2, o que libera os alas e os atacantes para se lançarem ao ataque. A terceira é a linha de frente: com os alas altos e abertos, um 3-4-3 ataca com cinco jogadores na largura do campo, um em cada corredor, contra uma linha de quatro que só tem quatro.

O exemplo recente mais conhecido é o Chelsea de Antonio Conte. Em setembro de 2016, depois de uma derrota por 3 a 0 para o Arsenal fora de casa, ele trocou a linha de quatro por um 3-4-3 com Victor Moses e Marcos Alonso como alas, venceu os treze jogos seguintes do campeonato e ficou com o título. Thomas Tuchel ganhou a Champions League de 2021 com o Chelsea num 3-4-2-1, em que dois camisas 10 por dentro jogavam nos meios-espaços atrás do centroavante. A Atalanta de Gian Piero Gasperini usou a linha de três para uma pressão agressiva, homem a homem, no campo todo, e o Sheffield United de Chris Wilder fazia os zagueiros de lado passarem por fora dos alas, algo para o qual ninguém teve resposta pronta durante quase uma temporada inteira.

O desdobramento mais importante é que muitas linhas de quatro hoje viram linhas de três assim que o time tem a bola. Há três jeitos comuns de fazer isso. Um volante pode recuar entre os zagueiros, movimento associado ao técnico mexicano Ricardo La Volpe. Um lateral pode ficar enquanto o outro sobe. Ou um lateral invertido pode fechar por dentro e deixar três atrás dele. O 3-2-5 que resulta disso, três defensores, dois meio-campistas e cinco atacantes, é a estrutura ofensiva mais comum do futebol de elite hoje, seja lá o que a escalação dizia antes do apito inicial. É por isso que a arte de escalação mostrando um 4-3-3 costuma ser um guia ruim para o que você vai ver.

Os custos são reais. Um time com três zagueiros tem um jogador a menos em algum outro lugar, em geral no meio-campo ou pelos lados. Os corredores entre o zagueiro de lado e o seu ala são o alvo natural: um ponta que fica alto prende o ala, e um jogador que infiltra no espaço atrás dele arrasta um zagueiro para a linha lateral, onde ele fica menos à vontade. Se os alas são forçados a jogar recuados por muito tempo, o sistema vira um 5-4-1 passivo. E ele exige jogadores específicos. Os zagueiros de lado precisam defender em campo aberto e conduzir a bola, os alas precisam correr os noventa minutos, e elencos montados para uma linha de quatro raramente têm as duas coisas.

Um jeito razoável de pensar no assunto é que o número de defensores importa menos do que o número de jogadores à frente da bola quando ela é perdida, e a linha de três é uma forma de administrar esse número. Você pode montar um 3-4-3 na prancheta tática, ou partir de um 4-3-3 e recuar o volante entre os zagueiros, para ver como os dois são próximos de verdade.

Jogar com três zagueiros é mais defensivo do que com uma linha de quatro?

Não necessariamente. Com os alas altos, o sistema coloca cinco jogadores na linha de ataque e só três atrás da bola, o que é mais ousado do que a maioria dos sistemas com linha de quatro. Com os alas recuados, é uma linha de cinco e um dos desenhos mais defensivos que existem. O mesmo esquema cobre os dois casos, então a resposta honesta é que depende de onde os alas passam o jogo.