Mezzala et trequartista : quelle différence entre ces deux milieux ?

Le mezzala est un relayeur d'un milieu à trois qui part de la ligne du milieu et file vers l'avant et l'extérieur. Le trequartista est un meneur de jeu placé derrière les attaquants, entre les lignes, qui attend le ballon pour jouer la dernière passe.

Les deux mots sont italiens, et c'est pour cela qu'on les confond. Ils désignent tous les deux un milieu créatif. Mais ils ne partent pas du même endroit, ne courent pas dans la même direction et n'ont pas du tout le même travail défensif. Notre article sur le mezzala et celui sur le meneur de jeu détaillent chaque rôle ; cette page les met côte à côte.

	Mezzala	Trequartista
Point de départ	Côté droit ou gauche d'un milieu à trois, devant une sentinelle	Dans l'axe, entre le milieu et les attaquants
Mouvement principal	En diagonale, vers l'avant et vers le couloir	Peu de course : il est déjà là où le ballon doit arriver
Mission principale	Porter le ballon et attaquer le demi-espace	Recevoir entre les lignes et jouer la dernière passe
Sans ballon	Presse, puis revient dans la ligne du milieu	Traditionnellement peu sollicité ; le 10 moderne presse ou surveille le 6 adverse
Systèmes typiques	4-3-3, 3-5-2	Losange (4-3-1-2), 3-4-1-2
Numéro typique	8	10
Exemple connu	Paul Pogba à la Juventus d'Antonio Conte	Zinédine Zidane à la Juventus de Marcello Lippi

D'où viennent les deux mots

Mezzala signifie « demi-ailier ». Wikipédia rappelle que le terme s'appliquait d'abord à un attaquant intérieur. Coaches' Voice précise que, dans le W-M des années 1930, les Italiens appelaient ainsi les deux joueurs les plus proches de la ligne d'attaque. Quand ce système a disparu, le mot est resté et s'est attaché au milieu moderne. Le lexique tactique des Cahiers du football le définit aujourd'hui comme le relayeur d'un milieu à trois, qui évolue en général devant une sentinelle. En français, on dit donc souvent simplement « relayeur ».

Trequartista signifie littéralement « trois-quart ». Les Cahiers le définissent comme un meneur de jeu qui évolue entre le milieu et la défense adverse. Ils donnent le terme espagnol enganche comme synonyme. En France, on parle plutôt de meneur de jeu, de milieu offensif ou de numéro 10.

Les deux termes n'ont donc pas la même histoire. Mezzala est un ancien poste d'attaquant devenu un rôle de milieu. Trequartista a toujours désigné un endroit précis : l'espace derrière les attaquants.

Avec le ballon

La valeur du mezzala, c'est le mouvement. Coaches' Voice décrit un joueur qui fait avancer le jeu par ses courses et ses passes verticales, et qui crée depuis les couloirs intérieurs. Il reçoit dans le demi-espace, combine avec l'ailier ou le piston de son côté et arrive tard dans la surface. Comme il part du milieu, le milieu adverse doit décider s'il le suit. Cette hésitation est tout l'intérêt du rôle.

La valeur du trequartista, c'est la position. Il est déjà entre les lignes adverses, souvent autour de la zone 14, et l'équipe cherche à le trouver d'une seule passe. Wikipédia décrit ce profil par la qualité de toucher, le dribble, la vision, la frappe de loin et la passe. Il se retourne, joue la passe en profondeur ou frappe. Son travail est d'être trouvé, pas d'éliminer en courant.

Sans le ballon

C'est là que les deux rôles se séparent vraiment. Le mezzala est d'abord un milieu. Selon Coaches' Voice, derrière un attaquant seul, il presse les centraux adverses à ses côtés. Face à deux attaquants, il ferme les lignes de passe dans l'axe. Et quand il est dépassé, il fait un sprint de repli pour reformer la ligne. Le site insiste sur l'endurance et les courtes courses de navette que demande le poste.

Le trequartista classique faisait beaucoup moins ce travail. Wikipédia note que les équipes étaient souvent construites pour laisser leur milieu offensif se déplacer librement. Notre article sur le meneur de jeu explique pourquoi c'est devenu plus difficile : le 10 d'aujourd'hui presse à côté de l'avant-centre, ou reste un peu plus bas pour surveiller le milieu défensif adverse.

Dans quels systèmes

Le mezzala a besoin d'un milieu à trois avec un joueur plus bas. En 4-3-3, les deux relayeurs sont les mezzalas potentiels, avec l'ailier devant eux et le latéral derrière. En 3-5-2, ils encadrent un regista ou une sentinelle. Coaches' Voice cite Sergej Milinković-Savić à la Lazio de Simone Inzaghi comme exemple en 3-5-2.

Le trequartista a besoin de deux attaquants devant lui et de milieux derrière. Sa maison classique est le losange, une variante du 4-4-2 aussi écrite 4-3-1-2 ou 4-1-2-1-2. Le 3-4-1-2 lui réserve aussi une place : Wikipédia rappelle que Martin O'Neill l'a utilisé au Celtic, jusqu'à la finale de la Coupe UEFA 2003. Un 4-2-3-1 garde aussi un 10 axial, mais en général plus travailleur.

Notez le recoupement. Dans un losange, les deux milieux excentrés jouent souvent comme des mezzalas. Une même équipe peut donc aligner les deux rôles.

Exemples

Pour le mezzala, Coaches' Voice cite Paul Pogba à la Juventus d'Antonio Conte, Kevin De Bruyne à Manchester City sous Pep Guardiola et Ángel Di María au Real Madrid de Carlo Ancelotti. Côté Ligue 1, le même site range Corentin Tolisso, à Lyon sous Bruno Génésio, et Julian Draxler, au PSG, parmi les profils de mezzala.

Pour le trequartista, l'exemple le plus parlant pour un lecteur français est Zinédine Zidane. Wikipédia raconte que Marcello Lippi l'a replacé à la Juventus en numéro 10 derrière les deux attaquants. L'autre référence est le Milan d'Ancelotti, vainqueur de la Ligue des champions 2003 en losange : Andrea Pirlo à la base, Rui Costa puis Kaká à la pointe. Wikipédia cite aussi Francesco Totti, Juan Román Riquelme et Michel Platini parmi les grands milieux offensifs.

Comment les reconnaître pendant un match

Regardez d'abord le placement au coup d'envoi. Si le joueur est dans une ligne de trois milieux, c'est un candidat au rôle de mezzala. S'il est seul entre le milieu et deux attaquants, c'est le trequartista.

Regardez ensuite où il reçoit. Le mezzala reçoit après une course, en général à côté de l'axe et en direction de la ligne de but. Le trequartista reçoit arrêté entre les lignes, dos au but ou de trois quarts, dans l'axe.

Regardez enfin la perte du ballon. Le mezzala se retourne et sprinte pour revenir dans la ligne du milieu. Le trequartista reste plus haut, presse avec les attaquants ou prend le milieu défensif adverse, et les joueurs derrière lui comblent l'espace.

Pourquoi un entraîneur choisit l'un ou l'autre

Un entraîneur choisit un mezzala quand il veut un milieu à trois pour contrôler et presser, et un coureur à l'intérieur de ses joueurs de couloir. Le prix à payer, c'est l'espace laissé derrière lui. La sentinelle et la rest defense doivent l'absorber.

Il choisit un trequartista quand il a deux attaquants à servir et un joueur assez fort pour être trouvé entre les lignes. Le prix, c'est la largeur : un losange n'a pas de milieux excentrés, donc les latéraux doivent la fournir. Certaines équipes coupent la poire en deux. Elles laissent un mezzala dériver dans l'espace du 10, ou utilisent un faux 9 qui y décroche depuis l'attaque.

Quelle différence entre un mezzala et un trequartista ?

Le mezzala est un relayeur d'un milieu à trois qui court vers le demi-espace et doit revenir dans la ligne du milieu. Le trequartista est un meneur de jeu qui part derrière les attaquants et a moins de tâches défensives.

C'est quoi un trequartista au foot ?

C'est un meneur de jeu qui évolue entre le milieu et la défense adverses, juste derrière les attaquants. Le mot italien signifie « trois-quart ». En France, on parle plutôt de meneur de jeu ou de numéro 10.

Dans quel système joue un trequartista ?

Surtout dans le losange, écrit 4-3-1-2, et dans le 3-4-1-2. Dans les deux cas, deux attaquants jouent devant lui et une ligne de milieux couvre derrière.

Un joueur peut-il être mezzala et trequartista ?

Oui, certains ont tenu les deux rôles au cours de leur carrière, car les qualités se recoupent : passe, conduite de balle, arrivée dans la surface. La différence tient au point de départ et au travail défensif, donc un entraîneur demande en général un seul rôle à la fois.

Explorez cette position sur le tableau tactique.