Neuf et demi : le second attaquant qui tourne autour du 9

Le neuf et demi est l'attaquant d'une attaque à deux qui joue autour et un peu derrière l'avant-centre. Il décroche entre les lignes adverses pour recevoir, relie le milieu à l'attaque, fait marquer son partenaire et marque aussi lui-même.

Le mot est associé à un Français. Michel Platini a qualifié Roberto Baggio de « neuf et demi », rappelle Goal : un joueur qui avait à la fois la classe d'un 10 et le sens du but d'un 9. On l'écrit aussi « 9 et demi ». Wikipédia emploie plusieurs noms pour le même poste : attaquant de soutien, second attaquant et neuf et demi. Les Italiens disent « seconda punta ».

	Neuf et demi
Zone	Dans une attaque à deux, quelques mètres derrière et à côté de l'avant-centre, souvent entre les lignes
Mission principale	Relier milieu et attaque, faire marquer le 9, marquer de près
Sans ballon	Gêne la sentinelle adverse et aide le milieu quand il est en infériorité
Systèmes	4-4-2, 3-5-2, 4-2-3-1
Numéro	Pas de numéro fixe ; Baggio à la Juventus portait le 10
Rôles voisins	Avant-centre, meneur de jeu, faux 9, trequartista
Exemples	Roberto Baggio, Youri Djorkaeff, Alessandro Del Piero, Antoine Griezmann

Dans le guide des postes au foot, le rôle se situe entre le 9 et le 10. Les Cahiers du football le définissent comme un attaquant de soutien mobile et technique, généralement associé à une pointe fixe, qui fait le lien entre milieu et attaque par ses décrochages. Wikipédia ajoute que ce type de joueur est devenu très courant, car il offre une vraie alternative entre l'attaque et le milieu.

Ce que fait le neuf et demi avec le ballon

Il reçoit là où l'avant-centre ne va pas. Le 9 reste sur la dernière ligne face aux centraux. Le neuf et demi décroche de quelques mètres dans l'espace devant eux, reçoit en pivotant et joue vers l'avant. Un attaquant qui décroche de la ligne d'attaque est difficile à prendre : aucun défenseur ne sait à qui il revient.

Foot Mercato résume le profil : la vista d'un 10 et la finition d'un 9. Le neuf et demi tourne en général autour d'un attaquant de type pivot ou renard des surfaces.

• Relier. Les passes arrivent sur lui ; il remise, se retourne, ou glisse le ballon dans la course de son partenaire.
• Créer un doute. Wikipédia décrit son rôle comme celui d'aspirer les défenseurs pour démarquer l'avant-centre. En s'éloignant de sa zone, il force un défenseur à choisir : le suivre hors de la ligne, ou le laisser à un milieu.
• Marquer. Il reste un attaquant. Wikipédia le décrit plus passeur que buteur, mais il doit savoir finir les occasions que lui offre son placement.

Wikipédia précise aussi les qualités du rôle : un joueur très mobile, qui n'hésite pas à s'excentrer ou à revenir chercher les ballons, en général bon dribbleur.

Ce qu'il fait sans ballon

Dans un 4-4-2, les deux attaquants forment la première ligne défensive. Un partage fréquent : l'avant-centre presse les centraux, et le neuf et demi reste un peu plus bas, près du milieu défensif adverse, pour que la première passe dans l'axe ne soit pas libre. Face à un milieu à trois, c'est lui qui recule pour aider.

À la récupération, sa position compte encore. Il est le premier relais de la contre-attaque : il reçoit entre les lignes, se retourne et lance son partenaire.

Les systèmes qui l'utilisent

Le rôle a besoin d'un partenaire. Il appartient donc aux systèmes à deux attaquants.

• 4-4-2 (voir la forme). La maison du rôle. Le schéma ci-dessus montre l'un des deux attaquants qui décroche vers le milieu, entre les lignes, derrière son partenaire. Quand le neuf et demi joue nettement derrière, on écrit souvent 4-4-1-1.
• 3-5-2 (voir la forme). Deux attaquants à nouveau, avec deux relayeurs dans les demi-espaces. Le neuf et demi peut glisser sur un côté quand un milieu passe devant lui.
• 4-2-3-1 (voir la forme). Foot Mercato range aussi ce système parmi ceux du neuf et demi : le 10 y joue derrière une seule pointe. La page 4-3-3 ou 4-2-3-1 explique ce rôle de 10.

Exemples

Roberto Baggio est la référence, et le mot lui reste attaché. Goal raconte que Platini l'a qualifié de « neuf et demi » à une époque où l'on séparait nettement les numéros 10 et les numéros 9. Baggio savait faire les deux. Wikipédia rappelle son Ballon d'or 1993, l'année où la Juventus gagne la Coupe UEFA.

Youri Djorkaeff est l'exemple français. Les Cahiers du football le citent en premier dans leur définition du neuf et demi, avec Baggio, Rooney et Tevez. Wikipédia le décrit au poste de milieu offensif ou d'attaquant. Il gagne la Coupe du monde 1998 et l'Euro 2000 avec les Bleus.

Alessandro Del Piero à la Juventus est cité par Foot Mercato, avec Wayne Rooney, Thomas Müller, Paulo Dybala et Antoine Griezmann. Wikipédia ajoute Francesco Totti.

Antoine Griezmann est l'exemple moderne. Wikipédia le présente comme second attaquant ou milieu offensif. Pour Foot Mercato, il a profité de l'impact de Diego Costa à l'Atlético et d'Olivier Giroud en Bleu pour tourner autour d'eux et devenir un buteur prolifique. Au FC Barcelone, sans pivot devant lui, il a connu de grosses difficultés. Avec la France, il est meilleur buteur de l'Euro 2016 avec six buts et homme du match de la finale du Mondial 2018.

Ce qui le distingue des rôles voisins

Le numéro 10. Le meneur de jeu part du milieu et organise l'attaque. Le neuf et demi part de l'attaque. Il touche moins le ballon que le 10, mais va plus souvent dans la surface.

Le faux 9. Le faux 9 est le seul attaquant et décroche depuis la pointe, ce qui laisse les centraux sans personne à marquer. Le neuf et demi décroche alors que son partenaire reste devant. Les centraux ont donc toujours un homme face à eux. Foot Mercato appelle le faux 9 le « cousin » du neuf et demi. La page faux 9 et avant-centre traite le cas de l'attaquant seul.

Le trequartista. Les Cahiers le décrivent comme un meneur de jeu entre le milieu et la défense adverse. Le neuf et demi, lui, part comme attaquant et se juge aussi sur ses buts. La page mezzala et trequartista détaille le trequartista.

Comment le repérer en match

Regardez les deux attaquants quand son équipe a le ballon. Si l'un revient sans cesse dans l'espace devant les centraux pendant que l'autre reste à hauteur du dernier défenseur, celui qui revient est le neuf et demi. Regardez ensuite ce qu'il fait du ballon : il se retourne et joue vers l'avant, puis arrive en retard dans la surface quand le ballon part sur un côté.

Quand un entraîneur le choisit

Un entraîneur choisit un neuf et demi quand il veut deux attaquants sans sacrifier un milieu pour un vrai numéro 10. C'est la logique d'un 4-4-2 compact. Le rôle marche moins bien contre un bloc bas, où l'espace entre les lignes est trop réduit pour décrocher. Il demande aussi au milieu de couvrir pour un attaquant qui ne suit pas toutes les courses.

C'est quoi un neuf et demi au foot ?

C'est un attaquant de soutien, mobile et technique, qui joue autour d'un avant-centre fixe. Il décroche pour relier le milieu et l'attaque, fait marquer son partenaire et marque aussi.

Quelle différence entre un second attaquant et un avant-centre ?

L'avant-centre est l'attaquant le plus avancé et reste sur la dernière ligne pour finir les actions. Le second attaquant joue autour et un peu derrière lui, décroche entre les lignes et crée autant qu'il marque.

Qui a inventé l'expression neuf et demi ?

On ne le sait pas avec certitude. L'expression est surtout associée à Michel Platini, qui l'a employée pour Roberto Baggio : un joueur entre le numéro 9 et le numéro 10. Elle désigne aujourd'hui le second attaquant.

Un neuf et demi est-il un numéro 10 ?

Non, même si un même joueur peut parfois faire les deux. Le 10 part du milieu et organise le jeu. Le neuf et demi part de l'attaque, participe moins à la construction et doit marquer autant que créer.

Explorez cette position sur le tableau tactique.