Attaquant pivot : le point d'appui que l'équipe vise sur les ballons longs

L'attaquant pivot est un avant-centre, souvent grand et costaud, dont le premier travail est de gagner les ballons hauts et longs, de les garder et de faire jouer ses partenaires. Il est le point d'appui que l'équipe vise quand elle veut avancer vite.

Wikipédia le range parmi les profils d'avant-centre, à côté du renard des surfaces. On dit « un pivot », « un attaquant de pivot » ou « un joueur d'appui ». Les Anglais disent « target man ». Une grande partie de son travail profite aux autres : une tête gagnée, une déviation, une remise pour un milieu qui arrive lancé. Le guide des postes au foot montre où il se situe parmi les attaquants.

Le pivot en bref

Zone	Avant-centre, sur la dernière ligne, entre ou devant les défenseurs centraux
Mission principale	Gagner les ballons longs et hauts, les garder, remiser ou dévier
Sans ballon	Ferme les passes vers le milieu adverse, presse les centraux, défend sur coups de pied arrêtés
Systèmes	4-4-2, 3-5-2, aussi seul en pointe en 4-2-3-1
Numéro	Traditionnellement le 9, par habitude et non par règle
Rôles voisins	Renard des surfaces, neuf et demi, faux 9
Exemples	Didier Drogba, Olivier Giroud, Mario Gomez, Luca Toni

Ce que le pivot fait avec le ballon

Beaucoup de ses ballons arrivent dans les airs, dos au but, avec un défenseur central collé à lui. Wikipédia décrit sa fonction : servir de point d'appui aux milieux, par son jeu de tête ou sa capacité à garder le ballon. À la réception des centres et des passes, il écarte le ballon vers des partenaires mieux placés. C'est un élément central du jeu direct, la voie qui saute le milieu quand le pressing rend la relance courte risquée.

À partir de là, il a trois choix. Il peut remiser vers un milieu qui fait face au jeu. Il peut dévier dans la course de son partenaire d'attaque. Il peut se retourner et frapper lui-même. Foot Mercato résume le profil : grands, costauds, bons de la tête, les pivots ont le rôle ingrat de rendre leurs coéquipiers meilleurs, de faire remonter le bloc et de ramasser les miettes.

Il est aussi la cible des centres. Une équipe qui a un bon joueur de tête dans la surface tire davantage de ses joueurs de côté. C'est pourquoi l'ailier de débordement et le pivot forment un couple si familier.

Ce qu'il fait sans ballon

Il est le premier défenseur, comme tout attaquant. Dans une attaque à deux, les avant-centres ferment les passes vers le milieu et pressent les centraux adverses. Le pivot est rarement le plus rapide au pressing. Son travail porte donc plus sur les angles de passe que sur la course.

Il donne aussi une sortie à son équipe sous pression. Foot Mercato note que les pivots restent utiles pour contrer un pressing haut, en offrant une solution lointaine qui fait remonter le bloc. Une équipe enfermée dans son camp, ou qui défend en bloc bas, peut dégager vers lui plutôt qu'au hasard. S'il gagne le ballon, le dégagement devient le début d'une contre-attaque. Le même article ajoute qu'ils aident à faire sauter le verrou d'une équipe repliée, grâce à leur taille et leur jeu de tête.

Les systèmes qui l'utilisent

Sa maison naturelle est le 4-4-2. Les deux attaquants se partagent le travail : l'un reste haut et gagne le ballon, l'autre joue autour de lui, récupère les déviations ou part dans la profondeur. Les milieux excentrés gardent la largeur et centrent. Le schéma ci-dessus montre ce mouvement : un ballon long du gardien vers le pivot, puis sa déviation vers son partenaire. Vous pouvez ouvrir le 4-4-2 dans l'outil des systèmes.

Le 3-5-2 utilise aussi deux attaquants, avec les pistons pour centrer. L'outil 3-5-2 montre la forme.

Seul en pointe dans un 4-2-3-1, le pivot a la tâche la plus dure. Personne n'est à côté de lui pour récupérer la déviation, donc le numéro 10 et les ailiers doivent arriver vite. Foot Mercato note que ces pivots ont souvent été associés à des attaquants plus techniques autour d'eux, comme Antoine Griezmann.

Exemples

Olivier Giroud est l'exemple français. Wikipédia le place dans la lignée des joueurs de pivot : grand, bon de la tête. Dès 2011, Laurent Blanc explique aimer avoir à ce poste un joueur atypique par la taille, avec un rôle de pivot. Sous Didier Deschamps, il devient incontournable. Foot Mercato y voit un sélectionneur encore adepte de ce profil.

Le Mondial 2018 montre la valeur du rôle. Giroud est moqué pour n'avoir marqué aucun but. Selon Wikipédia, il termine le tournoi avec deux passes décisives, et son rôle de pivot, son travail d'usure et son pressing sont salués. Foot Mercato ajoute qu'il a donné du temps et de l'espace à Griezmann et Mbappé, et aidé l'équipe à sortir de son camp contre la Belgique et la Croatie. La France bat la Croatie 4-2 en finale.

Le rôle se voit aussi par son absence. En septembre 2022, Kylian Mbappé compare l'équipe de France et le PSG, rapporte Goal. En Bleu, explique-t-il, un numéro 9 comme Olivier occupe les défenses et le laisse aller dans les espaces. À Paris, « on me demande de faire le pivot ». Sans pivot à côté de lui, c'est à lui de tenir ce rôle.

Didier Drogba, passé par Guingamp et Marseille, est cité par Wikipédia comme référence du profil. En finale de la Ligue des champions 2012 contre le Bayern Munich, il égalise à la 88e minute, puis marque le tir au but de la victoire pour Chelsea.

Mario Gomez figure dans la même liste de Wikipédia. Luca Toni est l'exemple italien de Foot Mercato : 1,93 m, il a fait vivre une soirée difficile à Lilian Thuram et William Gallas en finale du Mondial 2006 à Berlin.

Ce qui le distingue des rôles voisins

Le renard des surfaces joue aussi sur la dernière ligne, mais touche rarement le ballon hors de la surface et ne le garde pas. Sa valeur est d'arriver au bon moment, pas de gagner le premier ballon.

Le neuf et demi tourne autour du pivot. Il décroche, combine et finit les actions que le pivot prépare. C'est le couple Giroud-Griezmann.

Le faux 9 est presque l'inverse. Il quitte la dernière ligne pour recevoir au milieu, alors que le pivot y reste et donne aux centraux quelqu'un à marquer. La page faux 9 et avant-centre montre ce qui change quand une équipe passe de l'un à l'autre, et l'article sur le faux numéro 9 explique ce qu'on perd sans cible pour les centres.

Comment le repérer en match

Regardez les dégagements du gardien et les ballons longs de la défense. S'ils vont toujours vers le même attaquant, et si les centraux se relaient au duel avec lui, c'est le pivot. Regardez ensuite ce que devient le ballon : une déviation dans l'espace, une tête vers un milieu, ou une remise dos au but. Son partenaire se tient souvent à quelques mètres, prêt à récupérer le second ballon. Wikipédia note que ces attaquants sont très surveillés à cause de leur jeu de tête, ce qui libère de l'espace pour les autres.

Quand un entraîneur choisit un pivot

Quand l'équipe veut avancer vite ou ne peut pas sortir sous le pressing. Quand elle a de bons centreurs sur les côtés. Quand elle court après le score et veut mettre plus de ballons dans la surface. Et quand ses joueurs les plus rapides ont besoin d'un appui, comme la France en 2018. Le prix : si le pivot perd ses duels, une équipe bâtie sur le jeu long rend le ballon sans cesse.

C'est quoi un pivot au foot ?

C'est un avant-centre, souvent grand et costaud, qui sert de point d'appui. Il gagne les ballons longs et hauts, les garde dos au but, puis remise ou dévie vers ses partenaires.

Quelle différence entre un pivot et un renard des surfaces ?

Le pivot joue dos au but, gagne les têtes et garde le ballon pour les autres. Le renard des surfaces fait face au but et attend le ballon dans la surface. Dans une attaque à deux, ils jouent souvent ensemble.

Pourquoi Giroud est-il considéré comme un pivot ?

Parce qu'il est grand, bon de la tête et joue dos au but pour faire jouer les autres. Au Mondial 2018, il n'a pas marqué, mais son travail d'appui a libéré Griezmann et Mbappé.

Dans quel système joue un attaquant pivot ?

Le 4-4-2 est le système classique, car le second attaquant récupère ses déviations. Le 3-5-2 lui convient aussi, avec les pistons qui centrent. Seul en pointe dans un 4-2-3-1, il a besoin d'un soutien rapide.

Explorez cette position sur le tableau tactique.