Le 5-4-1 : neuf joueurs derrière le ballon et un seul attaquant

Le 5-4-1 est un système défensif à cinq défenseurs, quatre milieux et un seul attaquant. La plupart des équipes l'utilisent comme forme sans ballon d'un 3-4-3 ou d'un 3-4-2-1 : les pistons redescendent dans la ligne arrière et les deux joueurs derrière l'avant-centre reculent au milieu.

Peu d'entraîneurs écrivent 5-4-1 sur leur feuille de match. Ils choisissent une défense à trois avec deux pistons et deux joueurs derrière un avant-centre. Le 5-4-1, c'est l'allure de cette équipe quand l'adversaire a le ballon : deux lignes compactes sur toute la largeur, neuf joueurs de champ derrière le ballon, un seul attaquant pour lancer le contre. Chaque rôle est détaillé dans notre guide des postes au foot.

Le 5-4-1, poste par poste

La défense à cinq. Trois défenseurs centraux et deux pistons. Le central du milieu tient la ligne et s'occupe de l'avant-centre adverse. Selon Coaches' Voice, les deux centraux excentrés gèrent l'espace derrière le piston de leur côté et peuvent suivre un attaquant qui décroche au milieu. Un central d'une défense à quatre peut rarement se le permettre.

Les pistons. Ce sont eux qui articulent le système. Sans ballon, ce sont des latéraux dans une ligne de cinq. Coaches' Voice précise leur tâche : bloquer les centres quand l'adversaire écarte le jeu. Avec un troisième central derrière eux, ils peuvent aussi sortir de la ligne plus librement qu'un latéral classique.

Le milieu à quatre. En général, deux milieux axiaux et deux joueurs de côté. La paire axiale associe souvent un milieu défensif et un partenaire plus mobile. Coaches' Voice insiste sur leur première mission : rester connectés à la défense pour supprimer l'espace entre les lignes. Les deux joueurs de côté sont, avec le ballon, ceux qui jouent derrière l'avant-centre : des ailiers ou des meneurs de jeu qui ont fait l'effort de revenir. Ils resserrent vers l'axe et aident le piston derrière eux.

L'avant-centre. C'est le poste le plus ingrat. L'avant-centre doit couper les passes vers la sentinelle adverse, courir d'un central à l'autre, et garder assez de jambes pour conserver le ballon ou attaquer la profondeur à la récupération.

Comment le 5-4-1 défend

Le 5-4-1 est la forme naturelle du bloc bas. Coaches' Voice définit le bloc bas comme une stratégie sans ballon centrée sur la protection du dernier tiers, avec une équipe compacte et une ligne arrière basse. Avec la défense à cinq, cinq défenseurs sur la largeur couvrent les côtés sans écarteler les centraux.

La ligne de quatre fait l'écran. Elle garde des distances courtes entre les lignes et ferme les demi-espaces, ces couloirs entre défenseurs latéraux et centraux où naissent la plupart des occasions contre un bloc bas. Quand le ballon va sur un côté, tout le bloc coulisse. Le piston sort sur l'ailier, le milieu excentré vient doubler, et le central excentré couvre l'appel intérieur. L'équipe cherche à enfermer le ballon contre la ligne de touche.

Comment il attaque

Le 5-4-1 attaque surtout en transition. Selon Coaches' Voice, une équipe en bloc bas qui récupère le ballon trouve de l'espace derrière l'adversaire, surtout sur les côtés si les latéraux adverses sont montés. La première passe va à l'avant-centre ou à l'un des deux milieux excentrés, qui redeviennent aussitôt les deux joueurs derrière lui. C'est à ce moment que le 5-4-1 redevient un 3-4-2-1.

Les pistons forment la deuxième vague. S'ils montent, l'équipe attaque à cinq et étire la défense adverse. Le problème, c'est la distance. Coaches' Voice note que le but adverse est beaucoup plus loin que depuis un bloc médian, ce qui exige des actions rapides et un attaquant capable de garder le ballon.

Qui l'a utilisé

La référence est la Grèce d'Otto Rehhagel, championne d'Europe en 2004. Wikipedia indique qu'elle jouait en 5-4-1 contre les équipes à deux attaquants, pour avoir un central de plus. Le plan consistait à neutraliser l'adversaire en première période, puis à chercher le but en seconde. En quart de finale, le 25 juin 2004 à Lisbonne, Angelos Charisteas marque à la 64e minute, sur un service de Theodoros Zagorakis, et la Grèce élimine la France 1-0. Selon Wikipédia, elle gagne ensuite sa demi-finale contre la République tchèque sur un but en argent de Traianos Dellas, puis la finale contre le Portugal, encore 1-0, sur un but de Charisteas.

L'exemple moderne le plus influent est le Chelsea d'Antonio Conte. Selon le site de la Premier League, Conte passe du 4-1-4-1 au 3-4-3 à Hull en octobre 2016, après deux défaites contre Liverpool et Arsenal. Marcos Alonso et Victor Moses jouent pistons, Eden Hazard et Willian derrière l'avant-centre. Chelsea gagne 2-0 et Hull ne tire que trois fois dans la surface. Selon Coaches' Voice, un 3-4-3 redescend sans ballon en 5-4-1 ou en 5-2-3.

Coaches' Voice note aussi que Diego Simeone, connu pour le bloc bas en 4-4-2 de l'Atlético de Madrid, utilise des défenses à cinq depuis 2020-2021 pour ajouter un joueur dans l'axe.

Forces et faiblesses

Les forces sont le nombre et la couverture. Cinq défenseurs et quatre milieux laissent peu d'espace entre les lignes et dans le dos de la défense. Les pistons peuvent presser sur les côtés sans casser la ligne.

Les faiblesses viennent des mêmes choix. Avec un seul attaquant, le ballon revient vite si celui-ci ne le garde pas. Les pistons doivent défendre et attaquer sur toute la longueur du terrain. S'ils n'y arrivent plus, l'équipe ne sort plus de son camp. Coaches' Voice souligne qu'une ligne de trois couvre moins de largeur, et que les contres adverses visent les côtés derrière un piston monté. La paire axiale peut enfin être prise en surnombre après une perte de balle.

Avec et sans ballon

Le 5-4-1 est un nom de famille plus qu'un système. Avec le ballon, c'est en général l'une de ces trois formes :

Avec le ballon	Ce qui change	Sans ballon
3-4-3	Les attaquants de côté reculent au milieu	5-4-1
3-4-2-1	Les deux meneurs s'écartent pour former une ligne de quatre	5-4-1
3-5-2	Un attaquant redescend au milieu	5-4-1 ou 5-3-2

Un 3-4-3 peut aussi défendre en 5-2-3, avec trois joueurs hauts pour presser. Le choix porte sur la zone où l'on veut défendre. Le 5-2-3 récupère plus haut mais expose la paire axiale. Le 5-4-1 cède du terrain pour protéger l'axe.

Comment le reconnaître et comment le battre

Comptez la ligne arrière quand l'adversaire a le ballon dans son camp. S'il y a cinq joueurs, dont deux étaient au milieu une minute plus tôt, l'équipe défend à cinq. Regardez ensuite l'avant-centre : s'il est le seul devant le ballon, la deuxième ligne compte quatre joueurs.

Pour le battre, jouez sur la largeur et la vitesse. Les renversements font coulisser les deux lignes sur une longue distance et peuvent trouver un ailier en un contre un face au piston. Des attaquants hauts et larges fixent les pistons et les empêchent d'accompagner le contre. Un joueur qui reçoit entre les deux lignes oblige un central à sortir, et un appel dans l'espace laissé reste la solution classique. Enfin, une bonne rest defense permet d'attaquer patiemment sans craindre le contre.

Le 5-4-1 est-il un système défensif ?

Oui, au sens où il place neuf joueurs de champ derrière le ballon. Mais la plupart des équipes qui défendent en 5-4-1 attaquent en 3-4-3 ou en 3-4-2-1. Le nom décrit leur forme sans ballon, pas toute leur approche.

Quelle différence entre le 5-4-1 et le 5-3-2 ?

Le 5-4-1 a un attaquant et quatre milieux. Le 5-3-2 a deux attaquants et trois milieux. Le 5-4-1 couvre mieux la largeur au milieu, le 5-3-2 garde deux joueurs hauts pour le contre. Un 3-5-2 défend en général en 5-3-2, un 3-4-3 en 5-4-1.

Pourquoi une équipe joue-t-elle en 5-4-1 ?

Le plus souvent pour défendre un résultat, parce qu'elle s'attend à avoir peu le ballon, ou face à deux attaquants. La Grèce de 2004 l'utilisait pour cette dernière raison : avoir un central de plus.

Comment la Grèce a-t-elle battu la France à l'Euro 2004 ?

En quart de finale, le 25 juin 2004, elle a gagné 1-0 grâce à un but d'Angelos Charisteas à la 64e minute. Elle a ensuite remporté la demi-finale et la finale sur le même score.

Explorez cette position sur le tableau tactique.