Portero: el último defensor y el primer pasador

El portero defiende la portería de su equipo y es el único jugador que puede tocar el balón con las manos, solo dentro de su área. Su primer trabajo es parar, pero el portero de hoy también manda en el área y empieza la jugada con los pies.

En Latinoamérica se le llama sobre todo arquero, y Wikipedia en español recoge además guardameta, meta, guardavalla, cancerbero y, en Uruguay, golero. Es el único puesto obligatorio entre las posiciones del fútbol y, sin embargo, no cuenta en los sistemas: un 4-3-3 son diez jugadores de campo delante de él.

El portero de un vistazo

Dónde juega	En su área y alrededores; más arriba si su equipo defiende con la línea adelantada
Trabajo principal	Evitar el gol y ser el primer pasador de la salida de balón
Sin balón	Sale a los centros, coloca la barrera y las marcas a balón parado, cubre la espalda de la defensa
Sistemas	Todos; lo que cambia es cómo sale el equipo y a qué altura defiende
Dorsal	El 1 para el titular; el suplente suele llevar el 13
Roles vecinos	Portero-líbero, defensa central, líbero
Ejemplos	Ricardo Zamora, Lev Yashin, Amadeo Carrizo, José Ángel Iribar, Iker Casillas, Manuel Neuer

Lo que le permite el reglamento

Casi todo lo que distingue al portero está escrito en las Reglas de Juego, y casi todo son límites. En las reglas originales podía usar las manos hasta la mitad del campo. Desde 1912 solo puede hacerlo dentro de su área.

En 1992 llegó la norma de la cesión. Desde entonces no puede coger con la mano un balón que un compañero le pasa a propósito con el pie, y la Regla 12 de la IFAB aplica lo mismo a un saque de banda de un compañero. En los dos casos el castigo es un tiro libre indirecto. Wikipedia en español resume la consecuencia: todos los porteros tuvieron que mejorar su control con los pies.

La restricción más reciente es de tiempo. Con la redacción actual de la Regla 12, si el portero controla el balón con las manos más de ocho segundos dentro de su área, el árbitro concede córner al rival. El árbitro marca los cinco últimos segundos con la mano levantada.

Con balón

The Coaches' Voice en español lo define como el primer atacante de su equipo. Participa en la salida de balón y debe saber asociarse en corto y en largo: con un central, con el pivote que baja o con un pase por encima de la primera línea hacia el lateral.

La razón táctica es la superioridad numérica. El portero rival no sale a marcar a nadie, así que un equipo que usa al suyo para sacar el balón juega once contra diez en su campo. Coaches' Voice lo describe como el hombre libre del equipo: cuando el juego se atasca en el medio, se reinicia desde él.

La idea no nació con Guardiola. Coaches' Voice recuerda que César Luis Menotti le dio a Hugo Gatti, en la selección argentina, el papel de «un jugador más de campo», y que después hizo lo mismo con Jorge Campos en México. El diagrama de arriba muestra la versión más sencilla en un 4-3-3: el portero buscando a uno de los dos laterales.

Sin balón

Parar sigue siendo lo esencial. El segundo trabajo es el área: salir a los centros por alto, blocar o despejar de puños y ordenar a la defensa en las faltas, cuántos van a la barrera y quién marca a quién.

El tercer trabajo es la espalda de la defensa. Cuando la línea se adelanta, a menudo con la trampa del fuera de juego, el peligro es el balón a la espalda y el portero tiene que salir del área a cortarlo. Coaches' Voice lo llama entonces una especie de líbero, y de ahí viene el nombre del portero-líbero.

Esa salida tiene historia sudamericana. Según Wikipedia en español, Amadeo Carrizo, de River Plate, fue el primero en salir regularmente del área para defender su portería y en usar el saque de meta para empezar contraataques.

El portero según el sistema

• En el 4-3-3 los centrales se abren a los lados del área, los laterales suben y el pivote puede bajar entre ellos. El portero tiene el pase a los centrales y el balón picado a los laterales.
• En el 4-2-3-1 el doble pivote le ofrece dos centrocampistas por delante de los centrales.
• En el 3-5-2 tres centrales ya dan anchura atrás y el portero puede hacer de cuarto hombre en la línea de salida.

Cuanto más arriba defiende un equipo, más terreno cubre el portero a su espalda, y su posición pasa a formar parte de la vigilancia ofensiva.

Ejemplos

Ricardo Zamora, «El Divino», portero histórico del Español, está considerado el primer gran ídolo del fútbol español. En su honor, desde 1959 el diario Marca entrega el Trofeo Zamora a los porteros menos goleados de Primera y de Segunda, según un coeficiente de goles por partido.

Lev Yashin, de la Unión Soviética, es el único portero que ha ganado el Balón de Oro, en 1963.

José Ángel Iribar, del Athletic Club, estuvo 1.018 minutos sin encajar en San Mamés en la temporada 1970-71, diez jornadas seguidas con la portería a cero.

Amadeo Carrizo y Hugo Gatti, en Argentina, adelantaron al portero que juega con los pies. Gatti, según Wikipedia en español, tenía la costumbre de salir a cortar fuera del área e incluso de sacar de banda.

Iker Casillas jugó 167 partidos con España, y la IFFHS lo eligió mejor portero del mundo cinco años seguidos, de 2008 a 2012.

Para el portero moderno, Coaches' Voice ponía a Ederson, en el Manchester City de Guardiola, como el que buscaba al hombre libre en cada salida, y a Thibaut Courtois, en el Real Madrid, como un portero de perfil más defensivo que se coloca de líbero cuando su equipo se vuelca.

En qué se diferencia de los roles vecinos

El portero-líbero no es otra posición, sino un estilo: un portero que se coloca lejos de su línea y sale del área a despejar los balones a la espalda.

El líbero era un jugador de campo que barría detrás de la defensa. Cuando las líneas subieron, buena parte de esa cobertura pasó al portero; la comparación entre líbero y defensa central explica la otra mitad del cambio.

Cómo reconocerlo en un partido

Mira dónde está cuando su equipo ataca: cerca del borde del área significa que cubre una línea alta. Mira los saques de puerta: en corto al central, el equipo sale desde él; en largo a los delanteros, se salta la primera línea. Cuando atrapa un centro, fíjate en lo rápido que sale el balón de sus manos. Para medir sus paradas, el PSxG compara la calidad de los tiros que recibió con los goles que encajó.

Cuándo elige un entrenador cada tipo de portero

La elección real es el perfil. Un equipo que sale en corto y defiende arriba necesita un portero que pase bien bajo presión y lea los balones largos. Un equipo que defiende atrás y despeja en largo puede vivir con un especialista bajo palos que domine su área. Coaches' Voice señala el coste del primero: más riesgo de perder el balón cerca de la propia portería.

¿Qué funciones tiene un portero en el fútbol?

Su función principal es evitar el gol, con paradas y saliendo a los centros. En el fútbol de hoy también ordena a la defensa, cubre la espalda de la línea y es el primer pasador de la salida de balón.

¿Puede el portero coger una cesión con la mano?

No, si un compañero se la pasa a propósito con el pie o desde un saque de banda. Puede jugarla con el pie. El castigo por cogerla con la mano es un tiro libre indirecto para el rival.

¿Por qué el portero lleva el número 1?

El 1 es el dorsal tradicional del portero titular, y el suplente suele llevar el 13. El reglamento no fija los números, así que un portero puede llevar cualquiera.

¿Qué diferencia hay entre un portero y un portero-líbero?

El puesto es el mismo. El portero-líbero se coloca más lejos de su línea y sale del área para cortar los balones a la espalda de su defensa. Lo necesitan sobre todo los equipos que defienden con la línea adelantada.

Puedes poner un 4-3-3 en la pizarra táctica.