Qualità dei Tiri: Perché l'Occasione Media Conta Quanto il Totale

La qualità dei tiri è il valore medio in expected goals di una conclusione: xG totali divisi per il numero di tiri, cioè la qualità tipica dell'occasione che una squadra crea o concede, non quante ne prende. Due squadre possono chiudere una partita con lo stesso totale di xG per strade completamente diverse. Una fa trenta tentativi da 0,06 l'uno, quasi tutti da fuori area. L'altra costruisce cinque occasioni nitide da 0,36 l'una. Entrambe arrivano a 1,8 xG, e solo l'xG per tiro le distingue.

Questa distinzione conta perché volume e qualità sono leve diverse, e un allenatore può azionarle in modo indipendente. Il volume nasce da territorio e ritmo: recuperare palla in alto, riciclare il possesso nell'ultimo terzo, tirare presto e spesso. La qualità nasce da pazienza e precisione: rinunciare alla mezza occasione da oltre venti metri, giocare il passaggio in più per arrivare a un pallone a rimorchio invece che a un cross, portare la palla a un compagno nell'area piccola. Una squadra che pressa forte e tira appena può tenderà ad accumulare tentativi dal valore medio basso. Una che fa girare palla finché la difesa non si apre tirerà meno, ma meglio. Nessuno dei due approcci è sbagliato. Sono modi diversi di arrivare a un totale di xG simile, e l'xG per tiro ti dice quale sta usando una squadra.

I primi lavori di Ted Knutson per StatsBomb sulla qualità dei tiri danno un'idea delle proporzioni. Una conclusione dalla lunga distanza vale circa 0,03 xG, più o meno un gol ogni 33 tentativi. Un tiro dal limite dell'area sta attorno a 0,11. Un passaggio che mette un compagno a tu per tu con il portiere produce un'occasione da almeno 0,40. Tra il primo e l'ultimo caso il rapporto supera il tredici a uno, ed è per questo che la selezione dei tiri può spostare di molto l'xG per tiro di una squadra senza cambiare di una virgola il numero di conclusioni.

Per le squadre, il numero è uno strumento di diagnosi. Se una squadra produce tanti xG con pochissimi tiri, la sua manovra funziona, ma basta un pallone a rimorchio murato per restare a secco. Se produce xG simili con molti tiri, il suo attacco è sostenibile in un altro modo, ma perde valore a ogni conclusione velleitaria. The Football Analyst fissa un riferimento alto a 12-16 tiri a partita con un xG di 1,8 o più, il che implica una media di poco superiore a 0,11 per tentativo. In difesa funziona al contrario. Una squadra che concede molti tiri da 0,05 l'uno probabilmente tiene gli avversari fuori dall'area e può convivere con quel volume. Una che concede pochi tiri da 0,20 l'uno viene aperta in due, per quanto ordinato sembri il conto dei tiri.

Per gli attaccanti, l'xG per tiro è quasi una descrizione delle scelte. Le linee guida di Hudl Statsbomb dicono che guardare la qualità media dei tiri può far emergere chi prende buone o cattive conclusioni, e che a distinguere i buoni attaccanti è meno una finalizzazione sopra la media che la capacità di generare tiri da posizioni di valore. Una punta che viaggia a 0,20 per tentativo entra nell'area piccola e aspetta il pallone a rimorchio. Una che viaggia a 0,07 tira da lontano e spera. Tutte e due possono segnare dodici gol in una stagione, ma la prima lo fa con un processo ripetibile e la seconda con un momento di grazia che prima o poi finisce.

Due correzioni rendono il numero più utile. Un rigore vale circa 0,76 xG, quindi un solo tiro dal dischetto può alzare di colpo la media di un campione piccolo, e per questo gli analisti citano l'xG senza rigori per tiro, per i giocatori come per le squadre. E dato che l'xG prima del tiro descrive solo l'occasione, non l'esecuzione, il PSxG per tiro aggiunge un secondo strato: un giocatore il cui valore post-tiro per tentativo sta ben sopra quello pre-tiro sceglie occasioni normali e le calcia meglio della media. Se vuoi vedere come distanza, angolo e parte del corpo cambiano il valore di un singolo tiro, prova il calcolatore xG e sposta la conclusione in giro per l'area.

I limiti sono i soliti. Essendo un rapporto, l'xG per tiro è molto più rumoroso dell'xG totale sui campioni piccoli; cinque tiri possono dare praticamente qualsiasi media, e un solo rigore o un tap-in possono spostare di un decimo il dato di una partita. Fornitori diversi costruiscono modelli diversi, quindi l'xG per tiro di una squadra su un sito non coinciderà con quello di un altro, e confrontare siti diversi non ha senso. E il numero non dice nulla sul fatto che quei tiri andassero presi oppure no. Una squadra che rifiuta ogni mezza occasione avrà una media lusinghiera e un totale deludente. Leggilo insieme al numero di tiri e all'xG totale, mai al loro posto.

Conta di più la qualità o la quantità dei tiri?

Su una stagione conta soprattutto l'xG totale, e lo alimentano entrambe le leve. Ma a parità di totale, la qualità ha un piccolo vantaggio. La simulazione di Knutson, che metteva una squadra da poche occasioni di alto valore contro una da tante occasioni di basso valore, ha trovato che la prima raccoglieva due o tre punti in più a stagione, semplicemente perché la sua produzione di gol variava meno da una partita all'altra. Gli avversari d'élite rendono inoltre difficile accumulare volume, ed è per questo che le squadre migliori tendono a combinare 12-16 tentativi costanti con un valore medio alto invece di scegliere un estremo. Una squadra senza volume non può affidarsi alla sola qualità per 38 partite. Una squadra senza qualità è ostaggio della varianza.