Avant la Passe Décisive, Il Y a une Autre Passe Que Personne Ne Remarque

Le total de passes décisives ne récompense que la toute dernière passe avant un but, et même le xA ne récompense que la toute dernière passe avant n'importe quel tir. Les deux s'arrêtent un cran trop tôt pour une grande partie de la construction du jeu, parce qu'une grande partie du travail qui crée une occasion se produit deux passes avant le tir, pas une seule. Un milieu de terrain qui joue le ballon à l'extérieur vers un ailier, qui coupe ensuite vers l'intérieur et tire, n'obtient rien de la comptabilisation des passes décisives ni du xA, alors même que sa passe a lancé toute l'action.

Les actions créatrices de tir, généralement abrégées SCA en anglais, corrigent cela en comptant les deux actions offensives, passes, dribbles ou fautes provoquées, qui précèdent immédiatement un tir, pas seulement la dernière. Si un défenseur central envoie un long ballon vers un ailier, qui bat son adversaire au dribble, qui centre ensuite au sol pour un attaquant qui tire, les trois actions, le long ballon, le dribble et le centre, comptent comme des actions créatrices de tir pour les joueurs qui les ont réalisées. Cela élargit le regard, de qui a servi le tir à qui a aidé à construire toute la séquence qui l'a produit.

La statistique associée, les actions créatrices de but ou GCA, applique la même fenêtre de deux actions mais ne compte que les séquences qui se terminent réellement par un but, pas n'importe quel tir. La relation entre les deux reflète celle entre le xA et les vraies passes décisives : le SCA est la mesure la plus large et la plus stable de l'implication d'un joueur dans la création de danger, tandis que le GCA dépend de la finition au bout de la chaîne et varie donc bien plus fortement d'un match à l'autre et d'une saison à l'autre.

Cette statistique se justifie surtout en identifiant les joueurs dont la contribution se perd dans des statistiques qui ne regardent que la dernière passe. Un relanceur reculé qui lance régulièrement des actions deux passes avant un tir, sans jamais être celui qui joue la dernière passe, apparaîtra clairement dans les chiffres de SCA tout en paraissant ordinaire dans une colonne standard de passes décisives. C'est un problème similaire à celui que le xT et les passes progressives ont été conçus pour résoudre, mais appliqué spécifiquement à la construction qui mène directement à des tirs, pas à la progression générale du ballon.

Elle capture aussi quelque chose que ces autres métriques manquent : les fautes provoquées. Une faute obtenue dans une zone dangereuse qui mène directement à un tir, que ce soit un coup franc joué rapidement ou travaillé court, compte comme une action créatrice de tir pour le joueur qui l'a provoquée, ce qu'aucune métrique basée sur les passes ne prend en compte. Un attaquant qui provoque constamment des fautes dans le dernier tiers en invitant la pression et en se faisant fauter contribue à la création de tirs d'une façon totalement invisible pour le xA ou les passes progressives, et le SCA est l'une des rares statistiques publiques largement disponibles à lui accorder un crédit pour cela.

La limite est la même qui traverse la plupart de ces statistiques de comptage : le SCA traite chaque action de la séquence de façon identique, sans tenir compte de la difficulté ou du risque, et une fenêtre de deux actions reste une limite arbitraire. Une passe brillante trois actions avant un tir, celle qui a réellement cassé la ligne défensive, ne reçoit aucun crédit si deux autres touches ont suivi avant que le tir ne parte, même si elle a peut-être compté plus que n'importe quelle action dans la fenêtre comptée. Utilisée comme une donnée parmi d'autres plutôt que comme le dernier mot sur la créativité, le SCA comble un vrai vide que les passes décisives et même le xA laissent ouvert.

Elle prolonge la même idée derrière les assistances attendues un cran plus loin dans la construction, et pour une vision plus structurelle de ce qu'une passe détruit réellement, voir le packing.