La Costruzione dal Basso È un Piano per Battere il Pressing, Non una Passione per i Passaggi Corti

La costruzione dal basso è il modo strutturato in cui una squadra porta il pallone dal portiere e dai difensori fino al centrocampo, contro un avversario che prova a impedirglielo. L'ultima parte della frase è quella importante. Far girare palla tra i quattro difensori mentre l'avversario aspetta in un blocco medio è circolazione, non costruzione. La costruzione comincia nel momento in cui una squadra ha la palla bassa nella propria metà campo e qualcuno dall'altra parte sta pressando per riprendersela, e finisce quando il pallone raggiunge un giocatore fronte alla porta nel terzo centrale, con la prima linea di pressione alle spalle. Chi parla di impostazione dal basso o di uscita palla al piede descrive la stessa fase, di solito mettendo l'accento sul rifiuto di spazzare lungo.

Tutto il problema è aritmetica. Se l'avversario pressa con tre attaccanti contro una difesa a quattro, la squadra in possesso ha un uomo libero. Se il pressing aggiunge un centrocampista e fa quattro contro quattro, l'uomo libero sparisce e qualcuno deve ricrearlo. Per questo il portiere è diventato il primo pezzo di quasi tutte le strutture di costruzione: è l'unico giocatore che chi pressa non marca quasi mai, quindi una difesa che lo usa come passatore aggiunto parte sempre in superiorità numerica, per quanto piccola. Coaches' Voice inquadra esattamente così il compito del portiere moderno in possesso: è il giocatore che rende possibile una superiorità numerica nella propria metà campo prima che chiunque altro si sia mosso.

Da lì le forme cambiano, e conviene resistere all'idea che tutte le squadre costruiscano allo stesso modo. Una difesa a quattro può allargare i centrali con un mediano che si abbassa in mezzo a loro, formando una linea a tre provvisoria. Una difesa a tre può restare com'è e alzare gli esterni a tutta fascia, usando l'ampiezza per allungare una prima linea avversaria che preferirebbe restare stretta. Alcune squadre portano un terzino dentro al campo accanto al vertice basso, così la struttura diventa un tre dietro con due davanti: il portatore ha due appoggi corti, e se il possesso viene perso resta in piedi una struttura di difesa preventiva. Il Manchester City di Pep Guardiola ha usato John Stones in questo modo nel finale della stagione del treble, facendolo uscire dalla linea difensiva per diventare un secondo centrocampista quando il City aveva la palla. Nessuna di queste è la risposta giusta. Ognuna è una risposta a ciò che il pressing avversario toglie.

È su questo scambio che gli analisti passano la maggior parte del tempo. Una squadra che pressa alto impegna uomini in avanti e lascia spazio alle loro spalle, quindi una costruzione che sopravvive al pressing arriva a centrocampo davanti a una difesa più sguarnita. Una squadra che pressa con meno aggressività concede il primo passaggio ma tiene più corpi tra la palla e la propria porta. Il PPDA è il modo standard di dare un numero al lato del pressing in questo patto, e leggere il PPDA di una squadra insieme alla riuscita della costruzione avversaria ti dice se il rischio che ciascuna delle due si prende sta pagando.

Misurare il lato del possesso è più difficile, perché la costruzione è una sequenza e non un evento singolo. L'approccio abituale è contare le azioni che portano davvero il pallone fuori dal primo terzo: passaggi e corse progressive che partono dalla propria metà campo, il numero di passaggi che servono a una squadra per uscire dal terzo difensivo, e quante volte un possesso che comincia dal portiere finisce con una ricezione profonda o con un tiro. Alcuni fornitori vanno oltre e raggruppano le sequenze di costruzione per posizione di partenza e percorso, così un allenatore può vedere le vie d'uscita preferite di un avversario invece di un'unica media. Niente di tutto questo è standardizzato quanto gli expected goals. Due analisti possono definire in modo diverso la fine della fase di costruzione e ottenere numeri diversi dalla stessa partita.

Quello che i numeri sulla costruzione non ti dicono è se la squadra sa attaccare. Il possesso non è progresso. Una squadra può completare ogni passaggio nella propria metà campo, uscire pulita dal pressing e poi non sapere cosa fare del pallone una volta arrivata nel terzo centrale. Allo stesso modo, una squadra può costruire male sulla carta, lanciando lungo da ogni rimessa dal fondo, ed essere comunque efficace se vince le seconde palle e gioca veloce da lì. La costruzione è una fase, non una filosofia, e le metriche descrivono la fase. Se l'uscita dal pressing si trasformi in occasioni è una domanda per le azioni progressive e le ricezioni profonde che seguono, non per il conteggio della costruzione in sé.

Perché la costruzione dal basso è così diffusa?

Perché l'alternativa restituisce la palla. Un rinvio lungo su rimessa dal fondo, o di un centrale pressato, diventa un duello aereo che possono vincere entrambe le squadre: chi lancia ha più o meno rinunciato al proprio possesso per scommettere sul prossimo. Costruire attraverso il pressing conserva la palla e, se il pressing viene battuto, lascia all'avversario meno giocatori tra la palla e la porta di quanti ne avesse all'inizio. Il prezzo è la palla persa di tanto in tanto in zona pericolosa, ed è per questo che le squadre che giocano così investono tanto sui piedi del portiere e su strutture di difesa preventiva capaci di reggere quando va male.