Delantero centro: el nueve que vive del gol y para el equipo

El delantero centro es el jugador más adelantado del equipo y su principal goleador. Juega entre los centrales rivales, lleva tradicionalmente el 9 y por eso se le llama también el nueve.

Marcar es su trabajo central, pero no el único. El nueve fija a los centrales, aguanta el balón de espaldas para que lleguen los compañeros, se asocia con el mediocampo y, en los equipos de hoy, es el primero en presionar. En la guía de posiciones del fútbol es la punta de la línea de ataque.

Delantero centro, ariete, punta: los nombres y el número

En España se dice delantero centro y también ariete. Wikipedia en español recoge además punta, centrodelantero y delantero neto, la forma que señala como sudamericana. En Argentina se oye mucho centrodelantero y, para el que no sale del área, 9 de área.

El número es el mismo a los dos lados del Atlántico. En la numeración clásica el 9 es el delantero centro, también en Argentina, donde los dorsales cambian en la defensa y en el medio, pero no arriba. Viene de la delantera de cinco del 2-3-5: el 9 era el hombre del centro, con dos interiores y dos extremos a los lados.

Que el 9 sea el número del puesto no significa que todos los nueves lo lleven. Raúl González, delantero del Real Madrid, jugó con el 7 que heredó de Butragueño y marcó 323 goles con el club. Durante años fue el máximo goleador de la historia de la Copa de Europa, con 71.

Qué hace el nueve con balón

• Rematar. Es lo primero. Wikipedia en español describe al delantero centro clásico como el encargado de marcar la mayoría de los goles, con dominio del tiempo y el espacio para el remate de cabeza o de volea.
• Romper al espacio. Un nueve que amenaza la espalda de la defensa la obliga a retroceder y abre metros en el medio. The Coaches' Voice pone a Erling Haaland como ejemplo de movimientos de ruptura en profundidad, con giros entre los dos centrales.
• Aguantar y descargar. De espaldas a la portería, recibe el balón largo o el pase al pie, lo protege y lo devuelve a los que llegan de cara.
• Bajar a apoyar. La misma pieza de Coaches' Voice cita a Karim Benzema y a Harry Kane bajando a zonas intermedias para dar fluidez al juego, y a Álvaro Morata en el Atlético de Simeone para ayudar a salir de la presión.

Qué hace sin balón

El nueve es el primer defensor. Decide por dónde puede salir el rival: aprieta al central que tiene el balón, tapa el pase al mediocentro o orienta la jugada hacia una banda para que el equipo la encierre allí. Muchos detonantes de la presión empiezan con su carrera. Y cuando su equipo pierde el balón, suele ser el primero en intentar recuperarlo arriba.

También trabaja para otros sin tocarla. Coaches' Voice explica que Lautaro Martínez, en el Inter, se abre hacia fuera para arrastrar la marca de uno o dos rivales y dejar espacio a los que llegan desde la segunda línea.

Tipos de delantero centro y ejemplos

• El tanque. Es el nueve grande y fuerte que gana los balones aéreos, se impone en el choque y aguanta la pelota. Una columna de Futbol Sapiens de 2016 lo trataba ya como una especie en extinción y ponía a Gabriel Batistuta como referencia, junto a Aritz Aduriz, Fernando Torres y Didier Drogba.
• El 9 de área. Vive dentro del área y toca poco el balón fuera de ella. Su valor está en el desmarque y en definir al primer toque. Batistuta, «Batigol», encaja en las dos familias: Wikipedia en español lo describe como un extraordinario rematador, máximo goleador histórico de la Fiorentina en la Serie A con 207 goles y de la selección argentina hasta que Messi lo superó en 2016.
• El delantero completo. Rápido, técnico y capaz de marcar de todas las formas. David Villa, «El Guaje», es el ejemplo español: con 59 goles es el máximo goleador de la historia de la selección y marcó cinco en el Mundial de 2010.
• El segundo delantero. También llamado segunda punta, se coloca justo detrás del nueve. Wikipedia en español lo describe como un jugador técnico y móvil que abre huecos, define y da asistencias. Está a medio camino entre el nueve y el mediapunta.
• El falso nueve. Parte como delantero centro, pero baja una y otra vez al mediocampo y deja a los centrales sin nadie a quien marcar. Messi con Guardiola es el caso de manual.

El físico no decide el tipo. Sergio Agüero medía 1,73 m y fue uno de los mejores delanteros de su generación; su gol en el minuto 94 ante el QPR dio al Manchester City su primera liga inglesa en 44 años.

Del ariete clásico al nueve moderno

Durante décadas el nueve fue el hombre que esperaba en el área. Wikipedia en español recuerda que Johan Cruyff alejó al Barcelona del delantero centro puro, con segundas puntas y extremos en su lugar, y que Pep Guardiola perfeccionó ese modelo.

No desapareció: cambió. Coaches' Voice explica que el fútbol más táctico y con más rigor defensivo obligó al nueve a participar sin balón, con movimientos de apoyo, por fuera y de ruptura. El nueve de hoy sigue viviendo del gol, pero también se mide por los espacios que abre.

Cómo encaja en cada sistema

En el 4-3-3 y en el 4-2-3-1 el delantero centro juega solo arriba. Tiene que ser más completo, porque los extremos o el mediapunta son los que llegan al área con él. En el 4-4-2 y en el 3-5-2 hay dos puntas que se reparten el trabajo: uno se queda arriba y el otro baja, uno rompe al espacio y el otro aguanta. La pareja clásica es un tanque con un compañero rápido a su lado.

Lo que dicen los datos

Los goles solos engañan, porque la suerte y los penaltis pesan mucho. Los analistas miran los goles esperados (xG), que miden la calidad de las ocasiones que tiene el delantero, y el npxG, que quita los penaltis. La calidad de tiro, el xG medio por disparo, separa al nueve que remata buenas ocasiones del que tira desde cualquier sitio. Un delantero con mucho xG y pocos goles se está moviendo bien y le falta acierto; uno que marca muy por encima de su xG define de forma excepcional o tiene una buena racha.

Cómo reconocer el tipo de nueve en un partido

Mira dónde recibe. Si recibe de espaldas y descarga, es un tanque o un nueve de apoyo. Si solo aparece dentro del área, es un 9 de área. Si aparece en el círculo central, entre las líneas del rival, está jugando de falso nueve. Después fíjate en los segundos que siguen a una pérdida: ¿presiona al central o espera?

¿Qué hace un delantero centro en el fútbol?

Es el jugador más adelantado y el principal goleador del equipo. Remata, rompe a la espalda de la defensa, aguanta el balón para los compañeros y, sin balón, inicia la presión sobre los centrales rivales.

¿Por qué al delantero centro se le llama el 9?

Porque en la numeración clásica del 2-3-5 el 9 era el hombre del centro de la delantera de cinco. El número se quedó asociado al puesto en España y en Argentina, aunque hoy los dorsales son fijos por jugador y un delantero puede llevar cualquiera.

¿Qué es un ariete en el fútbol?

Es otro nombre del delantero centro, muy usado en España. Se refiere al delantero que juega en punta, entre los centrales, y cuyo trabajo principal es marcar.

¿Qué diferencia hay entre un delantero centro y un segundo delantero?

El delantero centro es la referencia más adelantada y vive cerca del área. El segundo delantero o segunda punta juega justo detrás de él, baja a recibir, asiste y llega desde atrás para marcar.

¿Qué es un 9 tanque?

Es el delantero centro grande y fuerte que gana los balones aéreos, aguanta de espaldas y se impone en el choque con los centrales. Batistuta, Aduriz o Drogba son ejemplos citados a menudo.

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