Extremo: el puntero que desborda o recorta hacia dentro

Un extremo es el delantero que parte abierto, pegado a la banda, para encarar al lateral rival. Desde ahí desborda y centra, o recorta hacia dentro para tirar o dar el último pase.

Wikipedia en español lo llama también delantero exterior y lo cuenta entre los puestos más antiguos del fútbol. En la guía de posiciones del fútbol son el 7 y el 11, los dos delanteros de banda del 4-3-3. El lateral y el carrilero también juegan por fuera, pero no se les llama extremos: la palabra se reserva para los atacantes.

Qué hace un extremo con balón y sin balón

Con balón, su trabajo empieza en el uno contra uno. Wikipedia describe al extremo clásico como un jugador hábil, escurridizo y rápido que vive de desbordar y mandar centros al delantero centro. Tiene dos caminos:

• Por fuera. Supera al lateral pegado a la cal, llega a la línea de fondo y centra o da el pase atrás.
• Por dentro. Recorta hacia el área y tira, o filtra un pase al medio espacio o a la zona 14.

Sin tocar el balón también trabaja. Abierto en la banda, fija al lateral rival y ensancha la defensa, y el espacio se abre por el centro para los interiores y el nueve.

Sin balón, el extremo moderno defiende. The Coaches' Voice explica que, tras la pérdida, presiona para empujar al rival hacia zonas cargadas del centro y retrasa el contraataque para que su lateral tenga tiempo de volver. Después regresa a su sitio en el bloque, en la línea de medios o en la de ataque según el sistema.

Extremo, wing, puntero: los nombres y el número

En España el puesto se llama extremo: extremo derecho y extremo izquierdo. En Argentina la palabra de toda la vida es wing, en plural «wines», como en el artículo de La Nación sobre cómo volvieron los wines al fútbol argentino. En el Río de la Plata se dice también puntero, el que juega en la punta: la tabla de dorsales de Wikipedia en español llama al 7 y al 11 de Uruguay puntero derecho y puntero por izquierda.

Cuidado con «puntero» en España. Wikipedia en español usa la palabra para otro perfil: el que no busca la línea de fondo, sino que va de la banda hacia la portería en diagonal. Es lo que en España se llama extremo a pierna cambiada, falso extremo o puñal.

El número no cambia de país. Según Wikipedia en español, en el 4-3-3 el 7 es el extremo derecho y el 11 el extremo izquierdo, tanto en España como en Argentina. La numeración viene de la delantera de cinco del 2-3-5, en la que el 7 y el 11 eran los dos hombres de banda.

Tipos de extremo y ejemplos

No todos los extremos juegan igual. La diferencia empieza en el pie.

• El extremo clásico juega en la banda de su pierna buena: un diestro por la derecha, un zurdo por la izquierda. Busca la línea de fondo y el centro. Paco Gento es el modelo español: extremo izquierdo del Real Madrid de 1953 a 1971, ganó seis Copas de Europa, un récord que mantuvo en solitario hasta 2024. Le llamaban «La Galerna del Cantábrico» por su velocidad. Wikipedia pone en la misma familia a Garrincha, George Best, Ryan Giggs y Luís Figo.
• El extremo a pierna cambiada parte del lado contrario a su pie bueno para recortar hacia dentro y tirar. The Coaches' Voice lo define como el extremo cuya pierna dominante es la opuesta a su carril. Sitúa su origen a principios de los 2000, con Ricardo Quaresma y Arjen Robben, y cita a Mohamed Salah en el Liverpool y a Ferran Torres, diestro en la izquierda del Barcelona, como ejemplos más recientes.

El ejemplo más claro de hoy es Lamine Yamal. Wikipedia en español lo presenta como extremo derecho y zurdo, es decir, a pierna cambiada. En la Eurocopa 2024 dio cuatro asistencias, se convirtió en el goleador más joven de la historia del torneo con su gol a Francia en semifinales y fue elegido mejor jugador joven. En la otra banda jugaba Nico Williams, del Athletic Club, que abrió el marcador en la final ganada 2-1 a Inglaterra en Berlín y fue el MVP del partido.

La historia de los wines en Argentina

En el fútbol argentino el wing fue casi un personaje. Rodolfo Chisleanschi lo cuenta en La Nación en 2016: desde finales de los setenta, cuando el 4-3-3 perdió vigencia, los viejos wines tuvieron que convertirse en cuartos volantes o en carrileros.

Ese mismo artículo explica el regreso. El Barcelona de Rijkaard y después el de Guardiola volvieron a poner de moda los tres delanteros, y en 2016 los equipos argentinos que mejor jugaban por fuera eran los que más ganaban. La Nación cita a Cristian Pavón en Boca, a Lautaro Acosta en Lanús y a Ezequiel Cerutti en San Lorenzo. Pedro Troglio, entonces técnico de Tigre, lo resumía así: el único sitio donde todavía hay un uno contra uno «es por afuera».

Cómo encaja en cada sistema

El extremo vive sobre todo en el 4-3-3, como uno de los tres delanteros. En el 4-4-2 suele convertirse en volante por banda, con más trabajo defensivo: es el cuarto volante del que hablaba La Nación. En un 3-5-2 la banda la ocupan los carrileros y los atacantes juegan más cerrados.

En todos los casos, el extremo y el lateral funcionan como pareja. Coaches' Voice insiste en que el extremo a pierna cambiada necesita detrás un lateral profundo y ofensivo que ocupe la banda; si no, el centro se atasca. Cuando el extremo recorta hacia dentro y el lateral dobla por fuera, el lateral rival se queda con dos atacantes: una superioridad numérica de manual. Si el extremo se queda abierto, el lateral puede entrar por dentro o meterse al mediocampo como lateral invertido.

Lo que dicen los datos

Al extremo se le mide por lo que crea y por lo que remata. Las asistencias esperadas (xA) valoran la calidad de sus centros y pases atrás. Las entradas al área cuentan cuántas veces mete el balón en el área, en conducción o con un pase. Los regates completados y los goles esperados muestran lo peligroso que es cuando recorta.

Cómo reconocerlo en un partido

Mira su pie y su primer control. Si recibe pegado a la cal y busca la línea de fondo, es un extremo clásico. Si recibe abierto pero se perfila hacia dentro con su pierna buena, juega a pierna cambiada. Después fíjate en el lateral que tiene detrás: si dobla por fuera cada vez que el extremo se mete, la banda está funcionando como el entrenador la diseñó. Y cuando el equipo pierde el balón, mira si el extremo presiona o vuelve: ahí se ven las transiciones de cada equipo.

¿Qué es un extremo en el fútbol?

Es el delantero que juega abierto por una banda. Encara al lateral rival y luego centra, da el pase atrás o recorta hacia dentro para tirar. En el fútbol moderno también presiona cuando su equipo pierde el balón.

¿Qué es un extremo a pierna cambiada?

Es el extremo que juega en la banda contraria a su pie bueno: un zurdo por la derecha o un diestro por la izquierda. En vez de buscar la línea de fondo, recorta hacia dentro para tirar o pasar con su pierna fuerte. Robben y Lamine Yamal son dos ejemplos.

¿Qué número lleva el extremo?

En la numeración clásica, el 7 es el extremo derecho y el 11 el extremo izquierdo, en España y en Argentina. Hoy los dorsales son fijos por jugador, así que un extremo puede llevar cualquier número.

¿Qué diferencia hay entre un extremo y un carrilero?

El extremo es un atacante que juega arriba, con un lateral detrás. El carrilero juega en un sistema con tres centrales y recorre toda la banda él solo, de área a área, así que defiende mucho más.

¿Qué es un wing en el fútbol argentino?

Es el nombre que se usa en Argentina para el extremo, también llamado puntero. En plural se dice wines. Es el delantero que juega abierto por la derecha o por la izquierda.

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