Mezzala: el interior que se abre hacia la banda

El mezzala es uno de los dos centrocampistas exteriores de un mediocampo de tres: un interior cuyo movimiento natural va hacia fuera y hacia delante, no solo arriba y abajo. Parte del centro y acaba apareciendo en el pasillo entre el lateral y el central rivales. El término es italiano, una contracción de mezza ala, «media ala», y describe bien lo que hace: medio centrocampista, medio extremo. En español se usa sobre todo en masculino, «el mezzala», porque se piensa en el jugador, aunque en italiano la palabra es femenina.

La palabra es antigua. En la WM de los años treinta, los italianos llamaban mezzale a los dos interiores adelantados, que enlazaban el mediocampo con el ataque. En español esa misma posición tenía nombre propio: el interior. En la vieja pirámide de cinco delanteros, el dorsal ocho correspondía al interior derecho. Cuando esos puestos desaparecieron, la palabra se quedó y pasó a designar a los centrocampistas de un mediocampo de tres. Por eso en España se sigue diciendo «interior» donde un italiano diría mezzala, y en buena parte de América Latina se habla de volante.

Dónde juega y cómo se mueve

El puesto se reconoce mejor en un 4-3-3 o un 3-5-2. Detrás tiene a un mediocentro, a menudo un regista, que se queda en el centro y deja salir a los dos interiores. Su zona es el medio espacio, el carril entre la banda y el centro. Desde ahí puede recibir perfilado hacia la portería, combinar con el extremo o el carrilero que tiene por fuera, romper por detrás del delantero o llegar tarde al área para un pase atrás. Un centrocampista que parte desde el centro y llega a esa zona es más difícil de marcar que uno que ya está allí desde el principio.

Sus movimientos dependen del jugador de banda de su lado. Si el extremo se queda pegado a la cal, el mezzala ataca el pasillo interior. Si el extremo se mete dentro, él puede salir por fuera y dar la amplitud, que es donde todavía se nota lo de «media ala». Con el lateral forman un triángulo en ese costado, y rotar esas tres posiciones es una de las formas habituales de crear superioridad numérica contra un lateral y un volante rivales. Esa posición facilita las paredes y las carreras del tercer hombre.

Los mezzalas más reconocibles

Los ejemplos ayudan más que las definiciones. The Coaches' Voice cita a Kevin De Bruyne como interior derecho del 4-3-3 del Manchester City, a Ángel Di María en el Real Madrid de Carlo Ancelotti, cuyos movimientos hacia la banda dejaban a Cristiano Ronaldo atacar por dentro, a Paul Pogba en la Juventus de Antonio Conte y a Sergej Milinković-Savić en el 3-5-2 de la Lazio. Para el lector español, los casos más reconocibles son Andrés Iniesta en el Barcelona de Pep Guardiola y de Luis Enrique y Luka Modrić en el Real Madrid de Zinedine Zidane. Lo que comparten es la capacidad de conducir, dar el último pase y llegar al gol desde el mediocampo.

En qué se diferencia del box-to-box y del diez

Conviene separarlo de etiquetas vecinas. El box-to-box recorre el campo a lo largo por el centro; el movimiento del mezzala es en diagonal y hacia la banda. El mediapunta o diez juega entre líneas desde el inicio y tiene menos obligaciones defensivas; el mezzala empieza en la línea del mediocampo y tiene que volver a ella. En los datos de acciones progresivas suele destacar por conducciones hacia el último tercio y recepciones en zonas adelantadas y abiertas.

El coste de soltar a los interiores

El coste es el espacio que deja. Si los dos mezzalas se van arriba a la vez, el mediocentro se queda solo delante de la defensa, el punto débil conocido de cualquier sistema con un pivote, y una pérdida en ese momento exige mucho a la vigilancia ofensiva. Por eso muchos equipos juegan con un mezzala y un interior más conservador, y el lateral del lado atrevido suele tener orden de quedarse. Para reconocerlo en un partido, sigue al interior de cada lado cuando el equipo ataca: el mezzala es el que termina en el pasillo entre lateral y central, no el que se queda a la altura del pivote.

El mezzala es un rol, no una posición aparte: en la alineación es uno de los interiores, y la guía de posiciones del fútbol muestra dónde se sitúa ese centrocampista entre los otros diez jugadores.

La mezzala se confunde a menudo con el trequartista, el diez clásico que juega por detrás de los delanteros. Parten de lugares distintos y hacen trabajos distintos, como muestra la comparación mezzala o trequartista.

¿Qué diferencia hay entre un mezzala y un interior?

En la práctica, poca: el mezzala es un tipo de interior. «Interior» u «ocho» es la etiqueta amplia para el centrocampista que juega entre el pivote y los atacantes. El mezzala es la versión que se abre hacia el medio espacio y la banda, frente al interior que recorre el centro de área a área o al que se queda más atrás haciendo circular el balón.

¿De dónde viene la palabra mezzala?

Mezzala es un término italiano, contracción de mezza ala, que significa media ala. En la WM de los años treinta, los italianos llamaban mezzale a los dos interiores adelantados que enlazaban mediocampo y ataque. Cuando esos puestos desaparecieron, la palabra pasó a designar a los centrocampistas exteriores de un mediocampo de tres. En España se suele decir interior, y en América Latina, volante.

¿Qué jugadores son ejemplos de mezzala?

The Coaches' Voice cita a Kevin De Bruyne en el Manchester City, a Ángel Di María en el Real Madrid de Carlo Ancelotti, a Paul Pogba en la Juventus de Antonio Conte y a Sergej Milinković-Savić en la Lazio. Para el lector español, los mezzalas más reconocibles son Andrés Iniesta en el Barcelona y Luka Modrić en el Real Madrid de Zidane. Todos conducen, dan el último pase y llegan al gol.

¿Qué riesgo tiene jugar con dos mezzalas?

Si los dos mezzalas se van arriba a la vez, el mediocentro se queda solo delante de la defensa, el punto débil conocido de cualquier sistema con un pivote, y una pérdida en ese momento exige mucho a la vigilancia ofensiva. Por eso muchos equipos combinan un mezzala con un interior más conservador, y el lateral del lado atrevido suele tener orden de quedarse.

Explora esta posición en la pizarra táctica.