Carrilero y lateral: toda la banda para uno o la banda compartida

El lateral es el defensa de banda de una línea de cuatro y comparte su costado con un extremo que juega por delante. El carrilero juega por fuera de tres centrales, sin extremo delante, y cubre él solo toda la banda.

Los dos juegan pegados a la cal y a los dos se les pide defender y atacar; por eso se confunden tanto. La diferencia está en quién tienen al lado y quién tienen delante. Los artículos sobre el carrilero y el lateral cuentan cada puesto a fondo; aquí los ponemos uno al lado del otro.

	Carrilero	Lateral
Dónde se coloca	Abierto, a menudo a la altura del mediocampo o más arriba	Abierto en la línea defensiva, al lado de un central
Quién tiene al lado	Tres centrales por dentro	Dos centrales por dentro y un extremo o un medio por delante
Trabajo principal	Dar la amplitud del equipo en ataque	Defender su banda primero y apoyar el ataque cuando puede
Sin balón	Baja para formar una línea de cinco	Mantiene una línea de cuatro
Sistemas típicos	3-5-2, 3-4-3, 3-4-2-1, 5-3-2, 5-4-1	4-3-3, 4-2-3-1, 4-4-2
Ejemplo conocido	Victor Moses y Marcos Alonso, Chelsea 2016-17	Trent Alexander-Arnold en el Liverpool

La altura de partida

La forma más sencilla de distinguirlos es mirar dónde están cuando su equipo tiene el balón. El lateral empieza en la línea defensiva y sube desde ahí. El carrilero suele empezar en la línea del mediocampo, y Wikipedia en inglés recuerda que a veces se le clasifica como centrocampista y no como defensa. Wikipedia en español, de hecho, llama laterales-volantes a los dos hombres de banda del mediocampo en el 3-5-2 de Bilardo.

El tercer central es lo que lo hace posible. The Coaches' Voice en español explica que los carrileros son los defensas más abiertos de los sistemas con tres centrales: sin balón retroceden a la altura de los centrales para formar una línea de cinco, y con él suben al mediocampo o al ataque. Un lateral que suba tanto deja solo a su central en el pasillo.

Con balón

El carrilero casi siempre da la amplitud. En una defensa de tres no suele haber nadie más pegado a la banda, así que si él se mete por dentro, el costado se queda vacío. Su trabajo es estar abierto y arriba, estirar la línea rival y abrir los pasillos interiores para los compañeros de dentro.

El lateral tiene más opciones, porque el extremo puede encargarse de la amplitud. Puede doblar por fuera del extremo, entrar por dentro o quedarse atrás. Coaches' Voice resume el contraste: en una línea de cuatro los laterales a veces se meten por dentro mientras los centrocampistas se quedan abiertos; en una línea de cinco, los carrileros casi siempre son los más abiertos.

Por eso muchos carrileros son extremos reconvertidos. The Coaches' Voice en español cita a Victor Moses, Ashley Young, Juan Cuadrado, Jesús Navas e Ivan Perišić entre los atacantes de banda que retrasaron su posición.

Sin balón

El trabajo defensivo del carrilero es una carrera larga hacia atrás. Cuando su equipo defiende bajo, los dos carrileros se colocan a los lados de los tres centrales y el dibujo se convierte en una línea de cinco, un 5-3-2 o un 5-4-1. Eso cubre todo el ancho del área, pero deja menos jugadores para presionar.

El lateral defiende más cerca de casa. Se encara con el extremo rival, mantiene la línea con sus centrales y se cierra al segundo palo. Además tiene ayuda: en un 4-4-2, los medios de banda tienen que subir en ataque y aun así proteger a sus laterales. El carrilero normalmente no tiene esa cobertura por delante, así que el trabajo de ataque y de defensa recae en el mismo jugador.

En qué sistemas juega cada uno

Los carrileros pertenecen a los sistemas con tres centrales:

• 3-5-2 (dibujo): los carrileros son la única amplitud. Con ese sistema la Argentina de Carlos Bilardo ganó el Mundial de 1986.
• 3-4-3 (dibujo) y 3-4-2-1 (dibujo): los carrileros forman los extremos de una línea de cuatro en el medio.
• 5-3-2 (dibujo) y 5-4-1 (dibujo): los mismos jugadores escritos como defensas, porque pasan más tiempo en la última línea.

Los laterales pertenecen a las defensas de cuatro:

• 4-3-3 (dibujo): los extremos pueden tener orden de vigilar a los laterales rivales en lugar de bajar a ayudar, así que los laterales defienden con menos ayuda.
• 4-2-3-1 (dibujo): los de banda de la línea de tres siguen a los laterales rivales.
• 4-4-2 (dibujo): un medio de banda delante de cada lateral.

Ejemplos

Para el público de habla hispana, el carrilero tiene un origen claro. The Coaches' Voice en español cuenta que, según se cree, el Inter de Helenio Herrera abrió el camino a las líneas de cinco en los sesenta y que Carlos Bilardo popularizó carrileros más ofensivos con Argentina entre 1983 y 1990, antes de que el 3-5-2 se extendiera por Europa en los noventa. Según Wikipedia en español, Bilardo eligió la defensa de tres porque la mayoría de los rivales jugaba con dos delanteros.

El Chelsea de Antonio Conte es el caso europeo más conocido. Tras dos derrotas seguidas en liga, Conte pasó a un 3-4-3 contra el Hull City el 1 de octubre de 2016 y ganó 2-0. Marcos Alonso jugaba por la izquierda y Victor Moses por la derecha, con Gary Cahill, David Luiz y César Azpilicueta detrás. El Chelsea ganó la Premier League con 93 puntos y un récord de 30 victorias. Brasil ganó el Mundial de 2002 con Cafú y Roberto Carlos de carrileros.

Para el lateral, Wikipedia en inglés señala al Brasil de los años cincuenta, con Djalma Santos y Nílton Santos, como pionero del lateral ofensivo. Entre los laterales modernos que dan asistencias desde la banda nombra a Trent Alexander-Arnold, que también jugó por dentro en el Liverpool.

El lateral invertido

La variante moderna tira en sentido contrario. El lateral invertido se mete en el mediocampo cuando su equipo tiene el balón, en lugar de abrirse. Wikipedia en inglés sitúa la idea en el Barcelona de Johan Cruyff y atribuye su popularidad a Pep Guardiola, en el Bayern con Philipp Lahm y David Alaba, y en el Manchester City.

Así que los dos puestos se han separado. El carrilero es tan abierto como el que más. El lateral invertido puede ser el defensa más cerrado con balón, y el riesgo es la falta de amplitud, que puede dejar aislados a los extremos.

Cómo distinguirlos en un partido

Cuenta los centrales cuando el portero tiene el balón. Si son tres, los de banda son carrileros; si son dos, laterales. Después mira la banda en campo rival. Si el único jugador ahí es el defensa que salió de atrás, es un carrilero. Si un extremo ocupa la banda y el defensa llega por detrás, dobla o entra por dentro, es un lateral.

La fase defensiva lo confirma. Los carrileros bajan a la altura de los tres centrales y forman cinco. Los laterales se quedan en una línea de cuatro con un centrocampista delante.

Cuándo un entrenador elige uno u otro

Un entrenador elige carrileros cuando quiere un tercer central sin renunciar a la amplitud, y tiene jugadores de banda capaces de recorrerla noventa minutos. Coaches' Voice insiste en que necesitan una velocidad y una resistencia excepcionales. Elige laterales cuando tiene extremos de verdad y prefiere un jugador más en el medio o arriba antes que un tercer central.

¿Qué diferencia hay entre un carrilero y un lateral?

El lateral juega en una defensa de cuatro con un extremo por delante. El carrilero juega por fuera de una línea de tres centrales, cubre él solo toda la banda y parte más arriba. El carrilero ataca más; el lateral comparte la banda.

¿El carrilero es defensa o centrocampista?

Las dos cosas, según la fase. Con balón juega en la línea del mediocampo o más arriba; sin balón baja a una línea de cinco. Por eso el mismo equipo se puede escribir como 3-5-2 o como 5-3-2.

¿Un lateral puede jugar de carrilero?

Sí, y muchos lo hacen, sobre todo los laterales ofensivos con velocidad y fondo. También lo hacen extremos reconvertidos, porque el carrilero tiene que dar la amplitud que daría un extremo.

¿Qué sistemas juegan con carrileros?

Los que tienen tres centrales: el 3-5-2, el 3-4-3 y el 3-4-2-1, y sus versiones más defensivas, el 5-3-2 y el 5-4-1. Las defensas de cuatro, como el 4-3-3, el 4-2-3-1 y el 4-4-2, juegan con laterales.

Puedes poner un 3-5-2 en la pizarra táctica.